Kinesisk mur
Begrepet kinesisk mur, som det brukes i forretningsverdenen, beskriver en virtuell barriere som er ment å blokkere utveksling av informasjon mellom avdelinger hvis det kan føre til forretningsaktiviteter som er etisk eller juridisk tvilsomme.
Slik fungerer en kinesisk mur
Behovet for en kinesisk mur i finansnæringen har blitt mer vanlig siden 1999, med opphevelse av føderale forskrifter som forbyr selskaper å tilby enhver kombinasjon av bank-, investerings- og forsikringstjenester. Den nye loven reverserte begrensningene for slike kombinasjoner som hadde vært på plass siden den store depresjonen.
Loven fra 1999 muliggjorde opprettelsen av dagens økonomiske giganter som Citigroup og JPMorgan Chase. Og det skapte et behov for en kinesisk vegg mellom avdelingene.
[Viktig: I nyere tid har begrepet blitt fordømt som kulturelt ufølsomt. En dommer foreslo "etikkskjerm" som et alternativ.]
For eksempel kan et finansiellt firma ha en bedriftsinvesteringsarm som opptrer på vegne av et offentlig selskap som planlegger en overtakelse av et konkurrerende selskap. Samtalene er svært konfidensielle, ikke minst på grunn av potensialet for ulovlig innsidehandel med informasjonen. Likevel har det samme firmaet investeringsrådgivere i en annen divisjon som aktivt kan råde kunder til å kjøpe eller selge aksjer i de involverte selskapene. Den kinesiske muren er ment å forhindre at kunnskap om overtakelsessamtalene når investeringsrådgiverne.
Behovet for en kinesisk murpolitikk ble styrket i 2002 ved vedtakelsen av Sarbanes-Oxley Act, som ga mandat om at selskaper skal ha strengere garantier mot innsidehandel.
Konseptet med en kinesisk vegg eksisterer i andre yrker. De kan være midlertidige eller permanente. For eksempel, hvis et advokatfirma representerer begge sider i en pågående juridisk strid, kan det plasseres en midlertidig mur mellom de to juridiske teamene for å forhindre faktisk eller oppfattet samarbeid eller skjevhet.
Spesielle hensyn
Den kinesiske muren fikk navnet fra den kinesiske mur, den ugjennomtrengelige 5 500 mil lange strukturen som ble reist i gamle tider for å beskytte Kina mot fiendene. Begrepet kom inn på språket kort tid etter børskrakket i 1929 da kongressen begynte å diskutere behovet for å legge regulatoriske barrierer mellom meglere og investeringsbankfolk.
I nyere tid har betegnelsen blitt fordømt som kulturelt ufølsom. I 1988 skrev justisminister Harry W. Low, den presidende dommeren i Peat, Marwick, Mitchell & Co. mot Superior Court, omfattende om frasens offensivitet og dens negative konnotasjon til kinesisk kultur og forretningspraksis.
For den saks skyld, sa dommeren, er metaforen ikke engang passende. Uttrykket er ment å definere en toveis sel som forhindrer kommunikasjon mellom parter, mens den faktiske kinesiske mur er en enveis hindring for å holde inntrengerne ute.
Justice Low tilbød begrepet "etikkskjerm" som et alternativ.
Viktige takeaways
- En kinesisk mur, i virksomhet, er en virtuell barriere reist for å blokkere utveksling av informasjon mellom avdelinger.
- Muren er ment å forhindre deling av informasjon som kan føre til etiske eller juridiske brudd.
- I finansnæringen vokste behovet for slike barrierer med opphevelse av føderale lover som forbyr firmaer fra enhver kombinasjon av bank-, investerings- og forsikringstjenester.