Bedriftsspionasje: fakta og fiksjon

Bedriftsspionasje er sannsynligvis ikke det du tenker på når du hører ordet spion. Det er ikke Sean Connery med sin debonair måte, og det er heller ikke Tom Cruise som henger fra hengekabel; noen ganger er det så enkelt som en mann i en badekåpe som sitter foran en datamaskin med en lydtelefon ved siden av. Google fant ut at spionasje "angivelig" kan være en suveren stat som søker å kvassere dissidenter. Vi skal se på både fakta og fiksjon rundt bedriftsspionens verden. (Fra gudfedre til perps, bli kjent med de "kriminelle elementene" som kryper rundt Wall Street, i håndjern og røykevåpen: The Criminal Elements Of Wall Street .)
I BILDER: Lær å investere i 10 trinn

Fanget napping Hvorfor avrunder vi ikke bedriftsspioner og bruker tommelfingrene? Å legge til side musikk- og filmpirater som sporadisk er tiltalt av MPAA, er det ingenting som er ulovlig med dette yrket. Handlingen om frihet til informasjon kan med en viss fantasi strekkes for å beskytte samlingen av all slags informasjon så lenge:

1. Du har ikke signert en avtale om ikke-avsløring og
2. Du bruker ikke svindel eller bryter noen lover mens du samler inn informasjon

Når bedriftens spioner blir fanget, blir de siktet for å ha brutt regel to. (Ponzi-ordninger er bare ett eksempel på denne typen svindel. Lær hvordan du kan unngå å bli et offer i Affinity Fraud: No Safety In Numbers .)

Det er flere grunner til at vi ikke hører om bedriftsspionasje for ofte. Hvis et selskap innrømmer at det har vært utsatt for kappe- og dolkaktiviteter, fremstår det som sårbart. Dette kan potensielt tiltrekke seg mer frilansspionasje på grunnlag av at selskapet er et "enkelt mål." Det ryster også aksjonærenes tillit. Bedriftsspionasje er en mye mer overbevisende overskrift enn en inntektsrapport, så nyheten om et brudd vil nesten helt sikkert få reklame som vil føre til at selskapets aksjekurs synker.

Usikker utbetaling Hovedårsaken til at bedriftsspionering ikke er i nyhetene hver dag er, skuffende, fordi det enkelt ikke fungerer. I 1993 sveip Volkswagen en haug med General Motors-planer (Gud vet hvorfor) og endte opp med å betale 100 millioner dollar da de ble fanget.

I 2001 ble Proctor & Gamble fanget dumpsterdykking på Unilevers kontorer i Chicago i håp om å få sjampoformler. Dette var del av et virksomhetsspionasjeanlegg hos selskapet som gikk ut av kontroll og kostet selskapet 10 millioner dollar i erstatning utbetalt til Unilever. I løpet av de siste årene har selskaper til og med blitt fanget å spionere på seg selv, slik HP var i 2006. (Skandaler og svindel har gitt finansielle fagpersoner et svart øye. Lær noen typiske etiske dilemmaer og hvordan de kan holde seg rene, i standarder og etikk for finansielle fagpersoner . )

Spy 101 De fleste selskaper som opplever at de lider etterretningslekkasjer, slo sannsynligvis hullene i sikkerheten deres gjennom sin egen uaktsomhet. Innrømte bedriftsspioner er på ingen måte James Bond, jack-of-all-trades, mester på 30 språk, høyteknologiske spioner.

Bedriftens spioner begynner med å samle all informasjonen de kan til et målrettet firma, ved å rekvirere dokumenter via informasjonsloven og bruke Internett. Hvis et selskap noterte bowlingpoengene fra forrige kontorutflukt på en webside - voila, har spionen en liste over ledelse og personell å forske på. Litt mer graving vil avsløre hvor mye de gjør, eventuelle skift i stilling som kan ha etterlatt en misfornøyd medarbeider klar til å skaffe skitten, og så videre. Facebook og Twitter har erodert ideen om personvern til det punktet at folk sjelden gir en tanke til sin profesjonelle fortrolighet.

Hvis internett mislykkes, kan korporative spioner posere som journalister for noe ukjent lokalt papir som ønsker å skrive en firmaprofil eller en historie om ledergruppen - og hvorfor ikke? Det er gratis reklame. Foretakets forfengelighet og bredden på internett er imidlertid ikke selskapets svakeste ledd - menneskene innen er. (Følg de enkle reglene i Åtte etiske retningslinjer for meglere for å sikre at du behandler kundene dine rettferdig.)

Makt til folket De fleste selskaper er ganske paranoide om hva de tillater å strømme inn i nettet, men de er ikke så flinke med hvem de tillater å strømme inn i systemene sine. Bedriftsspioner har kommet inn på datamaskinene ved å ringe opp systemadministratoren som hevder å være en ansatt som har mistet IDen og passordet sitt. Litt mer komplisert, men fortsatt vanlig, vil en bedriftsspion gå inn i et selskap og bruke en tom terminal hvis de vet at en ansatt er borte. Notater på ferier - og til og med budpriser - blir ofte kastet i søppelkassene.

Når du er inne, har infiltratorer så mye tilgang som datamaskinkyndigheten tillater. Denne typen invasjoner kan synke forsknings- og utviklingsselskaper fordi deres overskudd avhenger av at dataene deres er eksklusive. (Investorer legger merke til: selskaper som kutter forskning og utvikling står i fare for å spare i dag, men taper stort i morgen.

The Business of Corporate Spying Corporate spies kan drive legitime kontorer og blir vanligvis leid inn av firmaer for å spionere på andre firmaer. Hvis virksomheten går sakte, kan en bedriftsspion velge et selskap uten å bli ansatt og deretter samle inn informasjon for å selge til interesserte budgivere. Noen bedriftsspioner ansetter hackere for å gjøre det høyteknologiske nab og grab, men de fleste selskaper har veldig godt betalte systemadministratorer som kan spore de digitale spionene (noen av dem er eks-hackere). Høyteknologisk spionasje er mye lettere å spore enn noen som stjeler søpla eller ringer selskapet med smigrende spørsmål.

Konklusjon Verden av spionasje til bedriftene er veldig ekte og veldig forskjellig fra hva man kan forvente. Det er langt fra glamorøst, mangler både skuddveksling og raske kvinner, men det er en bekymring for selskaper. Å kjenne til konkurrenter neste produktlinje, anbudspris eller andre sensitive data kan gi et konkurrerende selskap et konkurransefortrinn - forutsatt at de ikke blir fanget. Fristelsen er sterk, så bedriftsspionasje vil fortsette - enten vi hører om det eller ikke.

Forblir du uinformert? Sjekk ut forrige ukes Water Cooler Finance for å se hva som har skjedd i økonomiske nyheter.