Hvordan NDAs fungerer og hvorfor de er viktige

For å opprettholde et konkurransefortrinn, må virksomheter holde arbeidsprosjekter, innovative ideer eller spennende nye produkter hemmelig for at de ikke faller i en konkurrent. Tilsvarende kan oppstartsbedrifter med en ny og lønnsom idé bare lykkes hvis det de jobber med forblir under innpakning. En avtale som ikke er avslørt, eller NDA, er et juridisk dokument som holder lokket på så sensitiv informasjon. Disse avtalene kan omtales alternativt som konfidensialitetsavtaler (CA), konfidensialitetserklæringer eller konfidensialitetsbestemmelser, innenfor et større juridisk dokument.

Avtalen om ikke-avsløring

En NDA brukes vanligvis når som helst som konfidensiell informasjon blir gitt ut til potensielle investorer, kreditorer, kunder eller leverandører. Å ha skriftlig fortrolighet og undertegnet av alle parter kan gi tillit til denne slags forhandlinger og avskrekke tyveri av åndsverk. Den nøyaktige arten av den konfidensielle informasjonen vil bli skrevet ut i avtalen om ikke-avsløring. (Du finner beskrivelse av avtaler som ikke er avslørt her). Noen NDAer vil binde en person til hemmelighold i ubestemt tid, slik at underskriveren ikke på noe tidspunkt kan røpe den konfidensielle informasjonen som er inneholdt i avtalen. Uten en slik signert avtale kan all informasjon som er utlevert i tillit brukes til ondsinnede formål eller offentliggjøres ved et uhell. Straffene for å ha brutt en NDA er oppregnet i avtalen, og kan omfatte skader i form av tapt fortjeneste eller muligens straffskyld. (Se også: 5 vanlige feil for småbedrifter .)

Bruk av avtaler som ikke er avslørt

Bedriftseiere trenger ofte å diskutere proprietær eller sensitiv informasjon med eksterne personer. Deling av informasjon er avgjørende når du søker investeringer, finner potensielle partnere i en forretningsforetak, skaffer deg nye kunder eller ansetter nøkkelpersoner. For å beskytte personen eller personene som denne informasjonen er delt med, har ikke-avsløringsavtaler lenge vært en juridisk ramme for å opprettholde tillit og forhindre at informasjonen lekker ut der den kan undergrave lønnsomheten som ligger i innholdet. Informasjon som kan kreve NDA-er inkluderer hemmelige oppskrifter, proprietære formler og produksjonsprosesser. Beskyttet informasjon inkluderer også typisk kundelister, liste over salgskontakter, ikke-offentlige regnskapstall eller noe spesifikt element som skiller ett selskap fra et annet.

Et oppstartsselskap som prøver å skaffe penger fra risikokapitalister eller andre investorer, kan for eksempel frykte at deres gode ide vil bli stjålet i stedet for å motta en investering. Å ha en signert NDA lovlig utelukker slikt idestyveri. Uten en kan det være vanskelig å bevise at en idé er stjålet.

Et selskap som ansetter eksterne konsulenter kan også kreve at enkeltpersoner, som skal håndtere sensitive data, signerer en NDA slik at de ikke avslører disse detaljene på noe tidspunkt. Heltidsansatte kan også bli pålagt å signere en NDA når de jobber med nye prosjekter som ennå ikke er blitt offentliggjort, da virkningene av informasjonslekkasje kan skade verdien av prosjektet og selskapet som helhet.

Hva er ikke inkludert i en NDA

Selvfølgelig er ikke alle virksomhetens forhandlinger ment å være konfidensielle. Offentlige poster, som informasjon innlevert til SEC eller adressen til selskapets hovedkvarter, dekkes ikke av en NDA.

Domstoler har rom for å tolke omfanget av en NDA, avhengig av språkets avtale. For eksempel, hvis en av partene i avtalen kan bevise at de hadde kunnskap dekket i NDA før den ble signert, eller hvis de kan bevise at de skaffet seg kunnskapen utenfor avtalen, kan de kanskje unngå en negativ dom.

Dessuten er ikke all kunnskap beskyttet i en NDA. Hvis informasjonen blir avslørt på grunn av en rettsbestilt stevning, kan det være at den bekymrede ikke har rettslig anvendelse.

Typer NDAs

Det spesielle innholdet i hver NDA er unik, da det vil referere til spesifikk informasjon, proprietær data eller andre sensitive detaljer bestemt av personene som er involvert og hva som diskuteres. Generelt sett er det to hovedtyper av avtaler som ikke opplyses om: ensidig og gjensidig.

En ensidig avtale er en kontrakt som bestemmer en part i avtalen - vanligvis en ansatt - samtykker i å ikke røpe konfidensiell informasjon han eller hun lærer om jobben. Flertallet av avtaler som ikke er avslørt, faller under denne kategorien. Selv om mange avtaler av denne typen er ment å beskytte en virksomhets forretningshemmeligheter, kan de også opprettes for å beskytte opphavsretten til informasjon opprettet gjennom en ansattes forskning. Kontrakts- og bedriftsforskere i privat sektor og professorer ved forskningsuniversiteter er noen ganger pålagt å signere NDAs som gir rettighetene til all forskning de driver med virksomheten eller universitetet som støtter dem.

På den annen side utføres en gjensidig avtale om ikke-avsløring mellom virksomheter som driver med felleskontrollert virksomhet som innebærer å dele proprietær informasjon. Hvis en brikkeprodusent vet om den topphemmelige teknologien som går inn i en ny telefon, kan det hende at de må være pålagt å holde designet hemmelig. I samme avtale kan telefonprodusenten også være pålagt å holde den nye teknologien i brikken hemmelig.

NDA er også en viktig del av forhandlingene om fusjoner og virksomhetsovertagelser.

Bunnlinjen

Avtaler om ikke-avsløring er et viktig juridisk rammeverk som brukes for å beskytte sensitiv og konfidensiell informasjon fra å bli gjort tilgjengelig av mottakeren av denne informasjonen. Bedrifter og nystartede selskaper bruker disse dokumentene for å sikre at deres gode ideer ikke blir stjålet av folk de forhandler med. Alle som bryter en NDA vil bli utsatt for søksmål og straffer i samsvar med verdien av tapt fortjeneste. Kriminelle siktelser kan til og med bli arkivert. NDAs kan være ensidige, hvor bare mottakeren av informasjonen er nødvendig for å tie, eller gjensidig der begge parter er enige om ikke å dele hverandres sensitive informasjon.