Er universitetsprestisje virkelig så viktig?

En grad fra et prestisjetunge universitet kan se bra ut på veggen, men gir det noen virkelig fordel i livet? Svaret på det spørsmålet kan en gang ha virket åpenbart. Mer nylig har forskere imidlertid begynt å se alvorlig på bevisene - med noen overraskende resultater.

Tenk for eksempel Gallup-Purdue-indeksen fra 2014, som kartla nesten 30 000 nyutdannede om hvordan de hadde det bra i karrieren og resten av livet. Rapportens konklusjon: "Det er ikke 'hvor' du går på college, men 'hvordan' du går på college."

Dernest kom en mye omtalt bok med en lignende tittel og melding, "Where You Go Is Not Who You Be: A Motidote to the College Admissions Mania, " av New York Times-spaltist Frank Bruni.

"For for mange foreldre og barna deres er ikke bare en utfordring å komme inn på en svært selektiv skole, bare et annet mål, " skrev Bruni. "Et ja eller nei fra Amherst eller Dartmouth eller Duke eller Northwestern blir sett på som et avgjørende mål på en unges verdi, en bindende dom om livet han eller hun har ført fram til det tidspunktet, en ubestridelig begravelse av suksessene eller skuffelsene å komme."

Hvem dro hvor

Bruni marsjiserte bevis fra et bredt utvalg av felt, inkludert næringsliv, politikk og kunst for å vise at en grad fra et svært selektivt universitet verken er en forutsetning for å lykkes eller en garanti for det.

For eksempel bemerket han at administrerende direktører i de 10 største selskapene i Fortune 500 mest deltok på statlige skoler for sine grader.

For å se om mindre og mer gründerantrekk ville være annerledes, sjekket Investopedia Inc. tidsskriftets siste årlige liste over de raskest voksende private selskapene i Amerika. Det viser seg at ikke en leder i de 10 høyest rangerte selskapene ser ut til å ha gått på en Ivy League-høyskole som en bachelor. Faktisk var det bare en av deres alma-maters som til og med hadde en plassering blant de 50 beste på US News & World Reports svært innflytelsesrike og mye kritiserte liste over beste nasjonale universiteter (Rensselaer Polytechnic Institute, som bandt for 42. plass).

Forfatter Bruni er blant US News-klassifiseringens mange kritikere, og kaller dem "stort sett subjektive", "lett manipulerte" og "om vestigialt omdømme og institusjonell velstand, så mye som noe bevis for at barna på en gitt skole får en ekstraordinær utdanning ... .”

Karakterspillet

US News er kanskje den mest fremtredende voldgiftsmannen for landets universiteter, men det har knapt feltet for seg selv. Andre magasiner, inkludert Money and Forbes, pluss et utvalg nettsteder, rangerer også skoler på forskjellige tiltak.

Payscale.com beregner for eksempel hva det kaller en "20 års netto ROI" for 1 223 høyskoler og universiteter, basert på lønn rapportert av besøkende på nettstedet. Netto ROI, eller avkastning på investering, refererer til forskjellen i medianinntekt over 20 år mellom noen som ble uteksaminert fra den høgskolen og noen som bare fullførte videregående skole minus skolens totale kostnad på fire år.

Kanskje ikke overraskende favoriserer listen skoler med høye konsentrasjoner av hovedfag i godt betalende felt, for eksempel ingeniørarbeid. Harvey Mudd College og Caltech, begge høyt rangerte av US News, hold de to øverste plasseringene. Men Stevens Institute of Technology, tredje på listen, og Colorado School of Mines, på nummer fire, kan komme som en overraskelse for alle som er kjent med US News-rangeringer, der de plasserer bare henholdsvis 76 og 88 blant beste nasjonale universiteter. . Den høyest rangerte eføyen på Payscales liste er Princeton på nummer 9, mens Harvard dukker opp på nummer 34 - sannsynligvis første gang det noensinne har skjedd.

Payscale gjør det også mulig for besøkende å sortere etter hovedfag og lære for eksempel hvor en kunstfag kan forvente å få det beste avkastningen i de fire årene han eller hun.

Til og med Brookings Institution kom inn i graderingsspillet i april 2015 med en rapport kalt “Beyond College Rankings.” Den vurderte hvordan å delta på et bestemt college påvirket en students fremtidige inntjeningsevne, sammenlignet med lignende studenter ved andre høyskoler.

De 20 fireårige skolene som tilførte mest mulig verdi når det gjelder inntjening i midten av karrieren, fant Brookings, inkluderte ikke en eneste eføy. Andre prestisjefylte universiteter var representert, som Caltech, MIT, Rice og Stanford, men resten var stort sett middels utøvere i selektivitetskampene.

Hva som betyr mer

For mange kritikere innen akademia, så vel som den "virkelige verden" av virksomheten, savner nesten alle typer rangeringer poenget. Det som er viktigere enn skolens prestisje, hevder de, er innsatsen en elev legger ned i sin tid der. Det inkluderer å dra nytte av muligheter som praksisplasser og studie-utlandsprogrammer, og bli kjent med (og bli kjent av) de rette fakultetets medlemmer. En motivert elev kan få en flott utdanning på en visstnok så skole. en umotivert student kan få en ujevn utdannelse selv ved en veldig selektiv.

Fortsatt er mange foreldre overbevist om at det å komme inn på en toppskole er avgjørende for barnas suksess i livet, spesielt på karrierefronten. Og de er villige til å gjøre - eller bruke - alt det som trengs for å få det til. Vitne til den blomstrende industrien av SAT-veiledere og konsulenter for opptak i høyskoler.

En Gallup-avstemning fra 2013 illustrerte den frakoblingen. Da amerikanske voksne ble spurt om hvor viktig de trodde en arbeidskandidats alma mater er å ansette ledere, sa 80% at det enten var veldig eller noe viktig.

Men da Gallup stilte det samme spørsmålet til bedriftsledere - menneskene som faktisk er i stand til å tilby nyutdannede jobber - var resultatene påfallende forskjellige. Et flertall av dem, 54%, sa det ikke var veldig viktig eller ikke viktig i det hele tatt.

Bunnlinjen

For mange studenter er en grad fra et "prestisjetungt" universitet ikke lenger en billett til suksess og lykke - hvis det noen gang var. Tallrike, mindre verdsatte skoler kan forberede dem like godt på karrieren og livet. Men studentene må spille en aktiv rolle i prosessen og dra full nytte av mulighetene de fire årene kan gi.