Limited Liability Partnership (LLP): Det grunnleggende

Enten du legger merke til dem eller ikke, partnerskap med begrenset ansvar er ganske vanlig. Ofte vil advokaten din eller regnskapsføreren ha forkortelsen LLP etter en liste over navn som i “Howser, Hunter & Smith, LLP.” I denne artikkelen skal vi se på hva en LLP er, hva den gjør for medlemmene og grunner for å danne en.

Viktige takeaways

• Partnerskap med begrenset ansvar (LLP) åpner for en partnerskapsstruktur der hver partners forpliktelser er begrenset til det beløpet som er lagt inn i virksomheten.
• Å ha forretningspartnere betyr å spre risiko, utnytte individuelle ferdigheter og kompetanse og etablere en arbeidsdeling.
• Begrenset ansvar betyr at hvis partnerskapet mislykkes, kan kreditorene ikke følge etter en partners personlige eiendeler eller inntekt.
• LLP er vanlige i profesjonell virksomhet som advokatfirmaer, regnskapsfirmaer og formuesforvaltere.

Alt er bedre med venner

For å forstå et partnerskap med begrenset ansvar er det best å starte med det generelle partnerskapet. Et generelt partnerskap er en ideell enhet som skapes av en gjensidig forståelse mellom to eller flere parter. Dette er en veldig teknisk måte å si to eller flere som jobber sammen for å tjene penger. Et generelt partnerskap kan være ganske uformelt. Alt som trengs er en delt interesse, kanskje en skriftlig kontrakt (men ikke nødvendigvis) og et håndtrykk.

Med den uformelle karakteren av et generelt partnerskap, er det selvfølgelig en ulempe. Den mest åpenbare risikoen er juridisk ansvar. I et generelt partnerskap deler alle partnere ansvar for eventuelle problemer som kan oppstå. Hvis Joan og Ted for eksempel er partnere i en cupcakesatsing og en dårlig gruppe resulterer i at folk blir syke, kan de begge saksøktes personlig for erstatning. Av denne grunn gjør mange mennesker raskt generelle partnerskap til formelle juridiske personer som et aksjeselskap (LLC). En LLC, som JTs Cupcake Factory, kan stå inne for Joan og Ted som en juridisk enhet og beskytte deres personlige eiendeler fra å være del av ethvert søksmål.

Et mer formelt partnerskap

I noen yrker trenger du imidlertid noe mer tilpasset enn et aksjeselskap med en fast struktur. Inngå aksjeselskap. LLP er en formell struktur som krever en skriftlig partnerskapsavtale og kommer vanligvis med årlige rapporteringskrav avhengig av din juridiske jurisdiksjon.

Som i et generelt partnerskap, kan alle partnere i en LLP delta i styringen av partnerskapet. Dette er et viktig poeng fordi det er en annen type partnerskap - et begrenset partnerskap - der den ene partneren har all makt og mesteparten av ansvaret og de andre partnerne er tause, men har en økonomisk eierandel. Med delt ledelse av en LLP deles også ansvaret - selv om det, som navnet antyder, er sterkt begrenset.

Hvorfor en LLP?

Fagpersoner som bruker LLP-er pleier å stole sterkt på omdømme. De fleste LLP-er er opprettet og administrert av en gruppe fagfolk som har mye erfaring og kunder mellom seg. Ved å samle ressurser, reduserer partnerne kostnadene ved å drive virksomhet, mens de øker LLPs kapasitet for vekst. De kan dele kontorlokaler, ansatte og så videre. Det viktigste, å redusere kostnadene, gjør at partnerne kan realisere mer fortjeneste fra sine aktiviteter enn de kunne individuelt.

Partnerne i en LLP kan også ha en rekke juniorpartnere i firmaet som jobber for dem i håp om en dag å få full partner. Disse juniorpartnerne får en lønn og har ofte ingen eierandel eller ansvar i partnerskapet. Det viktige poenget er at de er utpekte fagpersoner som er kvalifiserte til å utføre arbeidet som partnerne bringer inn. Dette er en annen måte LLPs hjelper partnerne med å skalere sin virksomhet. Juniorpartnere og ansatte tar bort detaljarbeidet og frigjør partnerne til å fokusere på å få inn ny virksomhet.

En annen fordel med en LLP er muligheten til å ta inn partnere og slippe partnere ut. Fordi det eksisterer en partnerskapsavtale for en LLP, kan partnere legges til eller trekkes ut som beskrevet i avtalen. Dette kommer godt med da LLP alltid kan legge til partnere som tar med seg eksisterende virksomhet. Vanligvis krever avgjørelsen om å legge til godkjenning fra alle eksisterende partnere.

Totalt sett er det fleksibiliteten til en LLP for en viss type profesjonell som gjør det til et overlegent alternativ for en LLC eller annen virksomhet. I likhet med en LLC, er selve LLP en gjennomstrømningsenhet for skatteformål. Dette betyr at partnerne får ubeskattet fortjeneste og må betale skattene selv. Både en LLC og LLP er å foretrekke fremfor et selskap som beskattes som en enhet og deretter beskattes dens aksjonærer på utdelinger.

Hvor begrenset er ansvar?

De faktiske detaljene i et partnerskap med begrenset ansvar avhenger av hvor du oppretter den. Generelt vil imidlertid dine personlige eiendeler som partner være beskyttet mot rettslige handlinger. I utgangspunktet er ansvaret begrenset i den forstand at du mister eiendeler i partnerskapet, men ikke de utenfor det (dine personlige eiendeler). Partnerskapet er det første målet for enhver sak, selv om en spesifikk partner kan være ansvarlig hvis han eller hun personlig gjorde noe galt.

LLPs Around the World

Partnerskap med begrenset ansvar eksisterer i mange land med ulik grad av avvik fra den amerikanske modellen. I de fleste land er en LLP en gjennomstrømmende enhet beregnet på fagpersoner som alle vil ha en aktiv rolle i styringen av partnerskapet. Det er ofte en liste over godkjente yrker for LLP-er, som advokater, regnskapsførere, konsulenter og arkitekter. Ansvarsbeskyttelsen varierer også, men de fleste lands LLP-er beskytter partneren mot uaktsomhet fra noen annen partner.

Bunnlinjen

LLP-er er en fleksibel juridisk og skatteenhet som gjør at partnere kan dra fordel av stordriftsfordeler ved å samarbeide, samtidig som de reduserer ansvaret for handlinger fra andre partnere. Som med enhver juridisk enhet, er det viktig at du sjekker lovene i nasjonen din (og staten) før du blir for spent. Kort sagt, sjekk først med advokaten din. Sjansene er gode for at han eller hun har førstehåndserfaring med en LLP.