Sannheten om IRS skatteoppgjørsfirmaer

Personer og virksomheter som har utestående skattesalder som kan forfalle, kan få alvorlige straffer fra skattemyndighetene, inkludert eventuelt beslag av personlige eller forretningsmessige eiendeler i noen tilfeller. For å håndtere dette dilemmaet - som kan utløse en betydelig finanskrise - har det dukket opp en ny type virksomhet for å hjelpe kriminelle skattebetalere med å takle skattegjeldene sine.

Disse enhetene, ofte kjent som skatteoppgjørsfirmaer, hevder at de enten drastisk kan redusere eller eliminere uansett hva klienten skylder skattemyndighetene. Men kan disse firmaene virkelig levere det de lover? Denne artikkelen undersøker hvordan skatteoppgjørsbedrifter fungerer og suksessraten deres.

(Revisors gjennomgang er ikke alltid det siste ordet. Mange skattytere som er revidert, kan med hell appellere til revisjonene sine og spare tusenvis av dollar. Sjekk ut "Hvordan appellere IRS-revisjonen din.")

Hva er skatteoppgjørsfirmaer?

Skatteoppgjørsindustrien speiler andre gjeldsordningsfirmaer i noen henseender. De fleste firmaer som spesialiserer seg i skatteoppgjør, hevder å ha en litany av skatteeksperter tilgjengelig som er tidligere IRS-ansatte som kan gå til bat for klienter. I virkeligheten kan dette være en betydelig feilframstilling - i alle fall i noen tilfeller. Selv om det kan være noen få advokater og en håndfull mennesker i selskapet som jobbet for skattemyndighetene på et tidspunkt, har nok ikke flertallet av de ansatte det. Faktisk kan flertallet av ansatte være lite mer enn minstelønns kundeservicerepresentanter.

(Lær mer om gjeldsordning i "En guide til gjeldsordning.")

Hva de tilbyr

De fleste skatteoppgjørsselskaper lover å sende sine eksperter til skattemyndighetene for å forhandle på vegne av klienten, der de antagelig kan overtale skattemyndighetene til å akseptere et mye mindre beløp, for eksempel for krone på dollaren. I virkeligheten er dette praktisk talt umulig å gjøre, og skattemyndighetene godtar svært sjelden noen reell reduksjon i skyldig skatt med mindre skattyter er i nærheten av døden eller helt ikke er i stand til å skaffe noen form for lønnsom ansettelse og har absolutt ingen eiendeler overhodet kan brukes på en meningsfull måte for å dekke de nødvendige skatteforpliktelsene. Det beste som alle andre kan håpe på, er kanskje en forlengelse av tiden til å betale skatten.

(For mer innsikt om hvordan du får en utvidelse, se " Når du ikke kan betale onkel Sam .")

Tilbud i kompromiss

Skatteoppgjørsfirmaer bruker en akseptert IRS-prosedyre kjent som et "tilbud i kompromiss" i et forsøk på å redusere kundenes skatteregninger. Dette er en spesiell avtale som noen skattytere kan inngå med skattemyndighetene for å gjøre opp skattegjeldene sine for et mindre beløp enn det som skyldes. Skattyteren må levere vesentlig informasjon til skattemyndighetene om hans eller hennes omløpsmidler og gjeld samt anslått fremtidig inntekt.

Imidlertid er antallet tilbud-i-kompromiss-applikasjoner som blir godkjent generelt sett veldig lavt. For å få godkjent en slik reduksjon, må skattytere bevise at det samlede skyldige beløpet er feil, sannsynligheten for å kunne betale tilbake hele beløpet er veldig lavt eller å betale tilbake hele beløpet vil føre til enorm økonomisk motgang. Å kvalifisere seg til et av disse tilbudene kan være vanskeligere enn å kvalifisere seg til Medicaid, og ingen nedbrytningsstrategi er tilgjengelig for dette. Tilbud-i-kompromiss tar det vanligvis minst flere måneder å fullføre.

Prislapp for skatteoppgjør

Flertallet av skatteoppgjørsselskaper vil belaste kundene sine en initial avgift som lett kan løpe alt fra $ 3000 til $ 6000, avhengig av størrelsen på skatteregningen og foreslått et oppgjør. I de fleste tilfeller kan denne avgiften ikke refunderes. Denne avgiften speiler ganske mystisk mengden "gratis kontanter" som klienten har tilgjengelig.

Klienter har også klaget til Better Business Bureau (BBB) ​​for at noen av disse firmaene ikke har gitt noen av de lovede resultatene, og at organisasjonen faktisk var en svindel. Mange firmaer representerer også vesentlig feilaktige avgifter til kundene, kanskje til å lade dem et lavere beløp til å begynne med, og deretter komme tilbake for mer når de er dypt involvert i prosessen.

Oppgjørsfirmas suksessrate

Som tidligere nevnt, avviser IRS de fleste tilbud-i-kompromiss som den mottar hvert år. Derfor er antallet klienter som får tilfredshet fra skatteoppgjørsselskaper antagelig et sted under 10%, og de fleste av dem er tilnærmet fattige økonomiske. Det store flertallet av potensielle oppgjørskunder må utarbeide betalingsplaner med skattemyndighetene som gjør at de kan fjerne skattesaldoen over tid samtidig som de beholder eiendelene og verdigheten.

Hvem er for ekte?

Det er flere røde flagg som bør advare potensielle kunder som vurderer å ansette et skatteoppgjørsfirma. Ethvert firma som lover en drastisk reduksjon av en kundes skatter uten først å ha en detaljert økonomisk bakgrunn for den personen, vil sannsynligvis ende opp med å bli en svindel. Enhver skatteagent som ikke spør en kunde hvorfor klienten skylder IRS-penger, gjennomfører ikke full due diligence-prosessen som vil være nødvendig for en riktig anke.

Ethvert anerkjent firma vil først innhente nødvendige økonomiske data fra sine kunder og deretter gi dem en realistisk vurdering av hva de kan gjøre for en rimelig fast avgift. Potensielle kunder vil være lurt å finne et lokalt firma som har vært i virksomhet i flere år og har tilstedeværelse i samfunnet.

Advarsler fra skattemyndighetene

Skattemyndighetene er sannsynligvis den vanskeligste av alle kreditorer for mange skattytere å takle. Det har den juridiske makten til å beslaglegge eiendeler og å presse frem med ekstreme innsamlingstiltak, og derfor synes mange kriminelle skattebetalere byrået mye mer skremmende enn private inkassosamlere eller kredittkortselskaper. Skatteforberedende firmaer spiller tungt på denne frykten, og lover en livline med profesjonell hjelp som kan få problemene til å forsvinne. Ikke la deg lure av villedende påstander fra disse antrekkene som først krever betydelige forhåndsbetalinger.

IRS selv har tidligere gitt advarsler til publikum om uredelige firmaer, og siterer mange av problemene som er oppført her. (Hvis du ikke kan betale skatten din, må du vite at skattemyndighetene har mange veier for å samle det du skylder.

Hvis du vil lære mer, kan du se "IRS Asset Seizures: Could It Happen For You?") For å forstå prosessen, start med å lese "Publikasjon 594, 'The IRS Collection Process.'" Den tilbyr også en detaljert beskrivelse av tilbudet i kompromissprosess. og en beskrivelse av samlingsprosessen. Sammenlign den informasjonen med alt du får beskjed fra et skatteoppgjørsfirma for å forsikre deg om at du har fått riktig informasjon.

Bunnlinjen

Skatteoppgjørsvirksomheten er full av fare ved hver sving. De som søker hjelp med deres ubetalte skattesalder, bør få skatte- eller økonomirådgiveren til å henvise dem til en kvalifisert skatteadvokat som har mange års erfaring med å håndtere dette problemet. De bør også være forberedt på å gjennomgå en omfattende økonomisk analyse og byråkratisk prosess som kan strekke seg ut i flere måneder. Mest av alt bør de være forberedt på å høre ordet "nei" fra skattemyndighetene til slutt.