Hva er innstramninger?

Innstrammingstiltak er forsøk på å redusere statens utgifter betydelig i et forsøk på å kontrollere gjeld i offentlig sektor, spesielt når en nasjon er i fare for å misligholde sine obligasjoner.

Den globale økonomiske nedgangen som begynte i 2008, etterlot mange regjeringer reduserte skatteinntekter og utsatte det som noen mente var uholdbare utgifter. Flere europeiske land, inkludert Storbritannia, Hellas og Spania, viste seg til nøysomhet som en måte å lindre bekymringer for budsjettet. Som et resultat skyte budsjettunderskuddene ned. Stramhet ble nærmest viktig i Europa, der medlemmene i eurosonen ikke har muligheten til å ta opp montering av gjeld ved å trykke sin egen valuta. Etter hvert som standardrisikoen økte, la kreditorene press på disse landene til å takle utgiftene aggressivt.

Målet og effektiviteten av innstramninger

Mens målet med innstramninger er å redusere statsgjelden, er effektiviteten fortsatt et spørsmål om skarp debatt. Tilhengerne hevder at massive underskudd kan kvele den bredere økonomien og derved begrense skatteinntektene. Motstandere mener imidlertid at regjeringsprogrammer er den eneste måten å kompensere for redusert personlig forbruk under en lavkonjunktur. Robuste offentlige utgifter, antyder de, reduserer arbeidsledigheten og øker derfor antallet inntektsskattytere.

Stramhet kan være omstridt av politiske så vel som økonomiske årsaker. Populære mål for kutt i utgifter inkluderer pensjon for statlige arbeidere, velferd og helsestøttet helsetjenester, programmer som uforholdsmessig berører lavinntektsarbeidere i en tid der de er økonomisk sårbare.

(For relatert lesing, se: 7 innstramninger for ditt personlige budsjett .)