Hva er egentlig en sosialistisk økonomi?

Et av de tradisjonelle argumentene for en fri markedsøkonomi er at det gir bedrifter et konkret insentiv til å tilby varer og tjenester som folk ønsker. Det vil si at bedrifter som lykkes med å svare på forbrukerens behov, belønnes med høyere fortjeneste.

Likevel har noen økonomer og politiske filosofer hevdet at den kapitalistiske modellen er iboende feil. Et slikt system skaper, sier de, nødvendigvis klare vinnere og tapere. Fordi produksjonsmidlene er i private hender, akkumulerer de som eier dem ikke bare en uforholdsmessig del av formuen, men har makt til å undertrykke rettighetene til de de ansetter.

Hva er egentlig en sosialistisk økonomi?

Denne ideen om klassekonflikt ligger kjernen i sosialismen. Den mest fremtredende stemmen, Karl Marx, mente lavinntektsarbeidere, møtt med disse urettferdighetene, uunngåelig ville opprør mot det velstående borgerskapet. I stedet for han så for seg et samfunn der regjeringen - eller arbeiderne selv - eide og kontrollerte industrien.

I motsetning til kapitalismen, mener sosialister at delte eierskap til ressurser og sentral planlegging gir en mer rettferdig fordeling av varer og tjenester. Kort sagt, mener de at arbeidstakere som bidrar til økonomisk produksjon, kan forvente en rimelig belønning. Dette følelsen krystalliseres i det sosialistiske slagordet: "Fra hver og en etter deres evne, til hver etter deres behov."

Nedenfor er noen av de viktigste grunnleggende aspektene for sosialismen:

• Offentlig eller kollektivt eierskap til produksjonsmidlene
• Sentral planlegging av økonomien
• Vektlegging av likhet og økonomisk sikkerhet
• Mål å redusere klasseskille

Marx mente selv at å velte den eksisterende kapitalistiske ordenen krevde en revolusjon ledet av arbeiderklassen eller proletariatet. Mange sosialistiske ledere - inkludert innflytelsesrike “sosialdemokrater” i Frankrike, Tyskland og Skandinavia - tar imidlertid til orde for reformering, snarere enn å erstatte, kapitalisme for å oppnå større økonomisk likhet.

En annen kilde til forvirring angående begrepet “sosialisme” stammer fra det faktum at det ofte brukes om hverandre med “kommunisme”. Faktisk har de to ordene forskjellige betydninger. I følge Friedrich Engels, som arbeidet sammen med Marx, er sosialismen den første fasen av revolusjonen, der regjeringen spiller en fremtredende rolle i det økonomiske livet, og klasseforskjellene begynner å krympe. Dette mellomfasen vender til slutt vei for kommunismen, et klasseløst samfunn der arbeiderklassen ikke lenger er avhengig av staten. I praksis er imidlertid kommunismen navnet som ofte blir gitt til en revolusjonerende form for sosialisme, også kjent som marxisme-leninisme, som slo rot i Sovjetunionen og Kina i løpet av det 20. århundre.

Sosialisme i praksis

I en kapitalistisk økonomi bestemmer markedet priser gjennom lovene om tilbud og etterspørsel. Når for eksempel etterspørselen etter kaffe øker, vil en profittsøkende virksomhet øke prisene for å øke fortjenesten. Hvis samfunnets appetitt på te samtidig reduseres, vil produsentene møte lavere priser og samlet produksjon vil avta. På lang sikt kan noen leverandører til og med forlate virksomheten. Fordi forbrukere og leverandører forhandler om en ny "markedsklaringspris" for disse varene, samsvarer mengden som produseres mer eller mindre med publikum.

Under et ekte sosialistisk system er det regjeringens rolle å bestemme produksjon og prisnivå. Utfordringen er å synkronisere disse beslutningene med kundenes behov. Sosialistiske økonomer som Oskar Lange har hevdet at sentrale planleggere ved å svare på lagernivåer kan unngå store produksjonseffektiviteter. Så når butikker opplever et overskudd av te, signaliserer det behovet for å kutte prisene, og omvendt.

En av kritikkene av sosialismen er at selv om myndighetene kan justere prisene, reduserer mangelen på konkurranse mellom forskjellige produsenter insentivet til å gjøre det. Motstandere antyder også at offentlig kontroll med produksjon nødvendigvis skaper et uhåndterlig, ineffektivt byråkrati. Det samme sentrale planutvalget kan i teorien ha ansvaret for å prissette tusenvis av produkter, noe som gjør det ekstremt vanskelig å reagere på markedssignaler raskt.

Videre kan maktkonsentrasjonen i myndighetene skape et miljø der politiske motivasjoner overstyrer de grunnleggende behovene til folket. Faktisk, på samme tid som Sovjetunionen brukte store ressurser for å bygge opp sin militære evne, hadde innbyggerne ofte problemer med å oppnå en rekke varer, inkludert mat, såpe og til og med TV-apparater.

En idé, flere former

Ordet “sosialisme” er kanskje mest assosiert med land som det tidligere Sovjetunionen og Kina under Mao Zedong, sammen med dagens Cuba og Nord-Korea. Disse økonomiene trylle frem ideen om totalitære ledere og offentlig eierskap til praktisk talt alle produktive ressurser.

Imidlertid bruker andre deler av verden det samme uttrykket for å beskrive veldig forskjellige systemer. For eksempel blir de viktigste skandinaviske økonomiene - Sverige, Danmark, Norge og Finland - ofte referert til som "sosialdemokratier" eller ganske enkelt "sosialistiske." sikkerhetsnett. Det betyr nesten universell helsehjelp og lover som beskytter arbeidstakerrettighetene strengt.

Selv i bestemt kapitalistiske land som USA, er noen tjenester antatt for viktige til å overlate til markedet alene. Følgelig gir regjeringen dagpenger, sosial trygghet og helseforsikring for eldre og lavinntektshavere. Det er også hovedleverandøren av grunnskole og videregående opplæring.

En komplisert track record

De ivrigste kritikerne av sosialismen hevder at det er vanskelig å bevise dets mål om å heve levestandarden for de i lavere og middelklassen. Ved 1980-tallet trakk de fleste russernes økonomiske velvære fast av vestlendingene med stor margin og la grunnlaget for sovjetisk oppløsning. I mellomtiden akselererte Kinas vekst først etter at den begynte å implementere pro-markedsreformer på slutten av 1970- og 80-tallet. (For moderne tilfeller av sosialisme på jobb, se "Sosialistiske økonomier: Hvordan Kina, Cuba og Nord-Korea fungerer."

En studie av inntektsnivåer over hele kloden av Fraser Institute, en høyrestående tenketank, støtter denne vurderingen. Land med de høyeste nivåene av økonomisk frihet har historisk hatt høyere gjennomsnitt per innbygger. Se kartet nedenfor for å illustrere økonomisk frihet rundt om i verden.

Når man ser på sosialisme i europeisk stil - med demokratisk valgte ledere og et privat eierskap til de fleste næringer - er resultatene ganske forskjellige. Til tross for deres relativt høye skatter, er Norge, Finland og Sveits tre av de fire mest velstående nasjonene, og er først overfylt av New Zealand i henhold til 2016 Legatum Prosperity Index. Alle fire er nær toppen av de globale utviklingslistene når det gjelder innovasjon og konkurranseevne. Selv om disse landene i visse henseender har beveget seg lenger mot høyre de siste årene, hevder noen at Skandinavia er et bevis på at en stor velferdsstat og økonomisk suksess ikke er gjensidig utelukkende.

Bunnlinjen

Oppløsningen av Sovjetunionen markerte et stort tilbakeslag for det marxistiske merke av sosialisme. Imidlertid har mer moderate versjoner av ideologien fortsatt sterk innflytelse over hele verden. Selv i de fleste vestlige demokratier handler ikke debatten om regjeringen skal sørge for et sosialt sikkerhetsnett, men snarere hvor stor den skal være. (For relatert lesing, se "Kan sosialismen fungere i Amerika?")