Hva er en tung oljedifferensial og hvordan påvirker den oljeprodusenter?

Differanse for tungolje refererer til forskjellen i vekt, eller tyngdekraft, av olje, og for det andre til de resulterende prisforskjellene. Differansen for tung olje påvirker oljeprodusentene fordi den bestemmer markedsprisen de kan få for oljen de produserer. Det gir logisk også oljeprodusenter til å konsentrere leting og boreinnsats i områder som mest sannsynlig inneholder lettere olje.

Tyngre råolje, sammenlignet med lettere, mindre tett råolje, er mer tyktflytende. Det er vanskeligere for oljen å strømme gjennom rørledninger fra oljeproduksjonsbrønner til lagringsmagasiner eller fraktsteder. Tung råolje er differensiert fra lett råolje ved sin spesifikke tyngdekraft. American Petroleum Institute setter tyngdekraftsstandarder og definerer for tiden tungolje som enhver olje med en API-tyngdekraft under 20.

Vekt og sødme, som refererer til mengden svovelinnhold i olje, er to hovedprisforskjellpunkter for råolje.

West Texas Intermediate (WTI) råolje er en foretrukket grad av råolje fordi den er en av de letteste oljene som er produsert, betydelig lettere enn kanadisk, North Sea Brent råolje eller saudiarabisk olje. Det er også en av de søteste råoljene, noe som betyr at den er mer ren, som inneholder relativt mindre svovelinnhold. Lettere, søtere olje transporteres lettere gjennom rørledninger og raffineres lettere til petroleumsprodukter.

Prisforskjellene mellom lettere og tyngre oljer er betydelige. Fra 2015 resulterte for eksempel en prisøkning på 1 dollar per fat i WTI råolje i bare 59 cent per fat prisøkning for Brent råolje.