De 5 mest økonomiske landene i verden
I løpet av det siste tiåret har Heritage Foundation, som anser seg selv som "Washingtons tenketank", i samarbeid med Wall Street Journal, publisert sin årlige Index of Economic Freedom. Indeksen henter inspirasjonen fra økonomen Adam Smith og refererer til boka hans "The Wealth of Nations" for å prøve å måle hans teorier om "frihet, velstand og økonomisk frihet." Nedenfor er de fem beste landene fra den innflytelsesrike rangeringen i 2012.
Hong Kong
Hong Kong oppnådde topprankingen i 2012 med en score på 89, 9, av en mulig totalt på 100. De fire hovedkategoriene dekker rettsstat, hvor begrenset regjeringens rolle i næringslivet er, reguleringseffektivitet og i hvilken grad økonomien omfavner en åpent marked. Studien siterer spesielt Hongkongs sterke juridiske rammer, særlig dens eiendomsrett og generell støtte til rettsstaten. Det berømmet også Hong Kong for sin lave toleranse for korrupsjon for å støtte dens reguleringseffektivitet. Studien bemerket flere trinn i feil retning siden 2010, for eksempel å implementere en minstelønn, som teller mot å være et åpent marked og mer mot ineffektiv regulering, men dykkene har ikke vært nok til å se Hong Kong som verdens mest økonomisk-fri land (eller for å være mer presis, Spesiell administrativ region).
Singapore
Singapore oppnådde en total score på 87, 5 og plasserte den på andreplass, like bak Hong Kong. Som det vil bli tydelig blant de øverste landene og ble også bemerket i Hong Kong, skiller Singapore seg ut fra resten av verden for sine sterke eiendomsrettigheter og kjemper mot korrupsjon. Studien siterte også Singapores effektive regjering, som holder kostnadene lave så vel som lave skatter for selskapene som bor innenfor sine grenser. Landet oppmuntrer til åpen handel og rangerer også høyt når det gjelder å tilby investeringer og økonomisk frihet. Regjeringen er sterkt involvert i "å veilede økonomisk utvikling", som kan betraktes som overdreven regulering, men ser ut til å bare oppmuntre til en fri markedsøkonomi på dette tidspunktet.
Australia
Australia oppnådde en total score på 2012 på 83, 1, og havnet på tredjeplass på den anerkjente årlige rangeringen. De viktigste styrkene til sterke eiendomsrettigheter, høy frihet fra korrupsjon, lave offentlige utgifter og høye nivåer av virksomhet, arbeidskraft og monetær frihet gjelder alle for Australia. Mer spesifikke faktorer som er nevnt inkluderer et uavhengig rettsvesen og lave statsgjeldnivåer. Denne siste faktoren står i sterk kontrast til andre utviklede økonomier i verden som for tiden arbeider under store gjeldsbelastninger og usikre finansposisjoner. Australia har avregulert siden 1980-tallet og har jobbet hardt for å redusere reguleringer i økonomien, samt oppmuntre til fri handel med naboer som Kina.
New Zealand
New Zealand var ikke langt etter naboen Australia i 2012-rangeringen, med en samlet poengsum på 82, 1 Sterke eiendomsrettigheter, lave offentlige utgifter, høye forretnings-, arbeidskraft-, monetære- og handelsfriheter gjelder alt. Studien siterte en høy grad av økonomisk spenst, som viste seg i en relativt rask utvinning fra et stort jordskjelv i 2011 som rammet økonomien, men sendte det ikke inn i en vedvarende lavkonjunktur eller alvorlig nedtur. Derimot kjemper Japan fremdeles for å komme seg etter et like ødeleggende jordskjelv.
Sveits
Sveits skiller seg ut for å være lokalisert godt utenfor den asiatiske regionen. Resultatene kom på 81, 1, og ledet Europa som den frieste økonomien i regionen. Den sterke eiendomsretten resulterer i appellerende beskyttelse for åndsverk, som helsevesenet og andre firmaer setter stor pris på. Studien siterte også et uavhengig rettsvesen som "sikrer effektiv og gjennomsiktig håndhevelse av kommersielle kontrakter." Til slutt er støtte for åpen handel sentralt, og det er et godt og stabilt regelverk som lar selskaper være komfortable i Sveits og holde seg rundt for å drive og utvide sin virksomhet.
Bunnlinjen
I henhold til Heritage Foundations rangeringer er de ovennevnte landene de eneste fem som virkelig anses som "gratis". Neste rangeringsklasse kvalifiserer bare som "stort sett gratis", og selv om den fremdeles representerer en aktet gruppering av land, for å bli ansett som fri krever en vedvarende forpliktelse fra de underliggende regjeringene til å kjempe for å holde økonomiene deres åpne, effektive og like fri for korrupsjon som mulig.