Apple er et billion dollar selskap. Hva nå?

Det er offisielt: Apple er verdens første $ 1T-selskap.

Apple har lenge vært blant de mest verdifulle børsnoterte selskapene, men denne milepælen representerer enestående nivåer av opplevd verdi.

Hvordan gjorde Apple det? Halo-effekten

Selv om de noen ganger har blitt kritisert for ikke å være innovative nok, har Apple forfalsket sin virksomhet - og sitt rykte - på overlegen teknologisk innovasjon og produkter, overlegen brukeropplevelse og muligheten til å integrere disse produktene sømløst. Dette har skapt en haloeffekt, der alle enheter i virksomheten driver andre deler av virksomheten. (Relatert: Hvis du hadde kjøpt 100 dollar av Apple i 2002)

Gjennom årene har dette landet Apple i en dydig syklus, der den ene suksessen er en annen: stor innovasjon og gode produkter fører til høyere etterspørsel, fører til prisingskraft, fører til høyere fortjenestemarginer og forbedret kontantstrøm, driver aksjekursen høyere, som returnerer kapital til aksjonærene og lar Apple investere enda mer kapital i innovasjonen og produktene, og dermed starte syklusen igjen.

Vi har sett denne gang på gang, fra Mac, til iPod, til iPhones - det mest bemerkelsesverdige og vellykkede av Apples produkter.

Hva blir det neste?

Så, Apple er et $ 1T selskap. Dette er ingen liten bragd. Men hva kommer etterpå? Hva nå? (Relatert: Hva gjør Apple så verdifull?)

Når vi ser fremover på den tekniske behemothens fremtid, kan vi forvente å se mer av det samme: mer innovasjon, mer konkurranse og i overskuelig fremtid, høyere fortjenestemarger, høyere aksjekurs og høyere verdivurdering. Her er en mer dyptgående titt på denne fremtiden.

Innovasjon: Peak Screen

I et stykke på spalten hans, State of the Art, med tittelen “We Have Reached Peak Screen. Nå er revolusjonen i luften, ”fremhevet teknologiforfatter Farhad Manjoo en av de største bekymringene for et selskap som drar inn brorparten av overskuddet fra salg av smarttelefoner:“ stort sett alle som har råd til en allerede har en, og det blir stadig mer spørsmål om vi bruker telefonene våre for mye og for tankeløst. ”

Så teknologigiganter beveger seg bort fra skjermer og bygger noe annet: "en mindre insisterende visuell teknologisk verden ... som er avhengig av stemmeassistenter, hodetelefoner, klokker og andre bærbare klær for å ta litt press fra øynene."

Selv om Apple ikke har snakket så mye om en fremtid som denne, ser det ut av noen av de nyeste produktene deres - Airpods og AppleWatch - at selskapet er interessert i en fremtid der brukere kan bruke Apple-teknologi mer og mer, mens de ser på skjermene deres mindre og mindre.

Apple har gjort store fremskritt med både hodetelefonene og bærbarhetene. Det eneste manglende stykket for selskapet er en førsteklasses stemmeassistent. Hvis de var i stand til å forbedre Siri, kunne Apple kombinere disse teknologiene "for å lage noe nytt: en mobil datamaskin som ikke er bundet til en enorm skjerm, som lar deg gjøre ting mens du er på farten uten fare for å bli sugd inn." Dette kan også omfatte Apples hjemmepod.

Det eneste er at de ikke er de eneste som forbereder seg på denne fremtiden. Slik er alle jevnaldrende - og Amazon og Google spesielt.

Konkurranse

Selv om vi tenker på Facebook, Amazon, Apple og Google som distinkte teknologifirmaer, med distinkte kjernekompetanse og kompetanseområder, ser vi mer og mer områder med overlapping, noe som betyr at vi ser konkurranseområder. For Apple betyr dette at andre selskaper tar innpass i det tekniske maskinvaremarkedet.

Amazon og Google, er de store navnene innen stemmegjenkjenning og hjemmeassistenter, ikke Apple. Google har med sin Pixel-telefon, så vel som Chromebook, til en viss grad tatt noe av Apples markedsandel på teknisk maskinvarerom.

Og selv om vi tenker på Apple som det dominerende navnet innen teknisk maskinvare, og spesielt smarttelefoner, står selskapet overfor betydelige utfordringer og konkurranse. Tidligere denne uken rapporterte Bloomberg at Huawei hadde overgått Apple for å bli den nest største smarttelefonselgeren i verden.

I mellomtiden…

For all oppmerksomhet, granskning, bekymring og konsternitet som sentrerer seg om og rundt Big Tech (og spesielt Google, Facebook, Amazon, Microsoft og Apple), har de økonomiske selskapene de siste årene, for det meste, forstyrret . I et annet stykke på spalten hans, med tittelen "Snubler? Hva snubler? Big Tech er like sterk som noensinne", påpeker Manjoo like mye.

I løpet av de to siste ukene har Amazon registrert rekordoverskudd, og både Amazon og Apple slo Wall Street-anslag. Facebook, for all støyen fra underprestasjonen og tapet på 120 milliarder dollar på en dag, "er fortsatt det femte mest verdifulle selskapet i amerikanske markeder, " med "nesten ingen alvorlige bekymringer for at administrerende direktør skal trekke seg."

Alt dette bør gjøre en ting tydelig: "Til tross for det offentlige skriket, utvider de fem alle fotfeste på livene våre, og styrkene som er trukket mot dem, som spenner fra regulering til apati, har ingen vesentlig innvirkning."

Manjoo identifiserer tre krefter som kan konsolidere selskapenes markedsandeler og økonomiske dominans.

En slik faktor kan være det faktum at regulering ikke har hatt stor innvirkning på industrien, og det ser ikke ut som om det vil komme i nær fremtid. Selv om heftige bøter er blitt jevnet ut på Facebook og Google, har begge flyttet med seg, uforstyrret av sanksjonene, og har imponert fortjeneste til tross. Det er en sjanse for at forskrifter vil skape samsvarskostnader som er dyre for de fleste tech-startups, men en mindre kostnad for selskaper så store som Amazon eller Apple, og derved tynger mindre konkurrenter ned.

For det andre, sier han, "programvare spiser virkelig verden." De fleste av disse selskapene har betydelige og imponerende programvarevirksomheter som, selv om de ikke er til, er hurtigvoksende og svært lønnsomme virksomheter. For Apple er "programvaretjenester - ting som salg av apper, musikkabonnement, skylagring og Apple Pay - de hurtigst voksende delene av virksomheten." I både 1. og 2. kvartal i år hentet Apple inn over $ 7 milliarder dollar ved salg av programvaretjenester. Apple sikter også mot å doble inntektene fra programvaretjenester innen 2020.

Endelig er dette bare en av flere måter disse selskapene kan tjene penger på. Selv om kjernekompetansen til de fleste av disse selskapene har hatt en nedgang i veksten, er disse selskapene så store og så innovative, at det er usannsynlig at en nedgang i et eller to områder med vekstformularer dør, eller et tilbaketrekning fra bransjedominans for noen av disse selskapene, inkludert Apple.

I følge en analytiker, er det som skiller disse selskapene fra andre megacap-selskaper "at de ikke er redde for å oppfinne seg selv igjen ... og de er ikke redde for å ødelegge noe som fungerer i dag for å få det langsiktige arbeidet til og med bedre for dem. "

For øyeblikket betyr det å investere "i tech som vil fremtiden" - i AI, i maskinlæring, i automatisering, i selvkjørende biler, i hjemmeassistenter, i stemmegjenkjenning, i trådløse hodetelefoner, i ansiktsgjenkjenning, i virtual og augmented reality, innen bærbar tech.

Det kan være en del av grunnen til at så sent som i mai i år sang Warren Buffett selskapets ros på CNBC: "Jeg liker tydeligvis Apple. Vi kjøper dem til å eie ... Vi kjøpte omtrent 5 prosent av selskapet. ville elske å eie 100 prosent av det ... Vi liker veldig godt økonomien i deres aktiviteter. Vi liker veldig godt ledelsen og måten de tenker på. "

Med sine gode ressurser, sin tilbøyelighet til å innovere, gjenoppfinne og investere i fremtiden ser Apple ut til å være godt posisjonert for virksomheten etter $ 1T. Men det ser også ut som det har noen store utfordringer fremover, særlig fra viktige konkurrenter og kanskje regulering. Dette har vært en måte å si at selv om det absolutt er utfordringer fremover, er det veldig mulig at $ 1T bare er en annen av mange topper foran teknologigiganten.