Forbrukerbeskyttelseslover du trenger å vite

Du kjøper en ny sykkel til datteren din som en bursdagsgave. Når hun prøver det i parken tre uker senere, merker dere begge at dekket i front er bøyd. Hva gjør du? Bør du fikse det selv og unngå problemer med å gå tilbake til butikken? Har returtiden gått? Er sykkelen fortsatt dekket av garantien? Hva gjør du hvis du ikke kjøpte ekstra forsikringsdekning? Gjelder en regnsjekk hvis prisen plutselig endres hvis du trenger å kjøpe en ny vare?

Den blå genseren du kjøpte har gitt deg utslett. Når du ser på etiketten, merker du at det ikke er 100% bomull som annonsert. I stedet er den laget av en blanding av uanmeldte materialer. Har du fått en legitim tvist med selgeren?

Dette er noen av scenariene som kundene gjennomgår hver dag. Forbrukerbeskyttelseslovgivningen er ment å beskytte oss mot denne typen problemer. Derfor er det viktig å gjøre oss kjent med de mer vanlige forbrukerbeskyttelseslovene.

Forbrukergarantier og servicekontrakter

Hver gang du kjøper varer kommer det med en garanti. Dette er en garanti for at den vil tjene det formålet den ble kjøpt til - med andre ord; det vil fungere.

De to grunnleggende garantitypene er eksplisitte og underforstått. En uttrykkelig garanti er et løfte fra selgeren, enten skriftlig, muntlig eller uttrykt i en annonse, og lover at varen vil utføre sin funksjon i en spesifisert periode. Enten varen som er kjøpt er ny eller brukt, er en ekspressgaranti en garanti for at varen vil fungere. Imidlertid har ikke alle varene uttrykkelig garanti.

Loven gir automatisk den andre garantien, den underforståtte garantien. Impliserte garantier er en del av alt detaljhandel med nye og brukte forbruksvarer. Forhandleren av en vare innebærer at varen vil fungere ordentlig og være av gjennomsnittlig karakter og kvalitet, så lenge den brukes til det formålet den ble solgt. For eksempel vil et kjøleskap holde ting kjølig så lenge du ikke prøver å avkjøle hele rommet, og en blender vil blandes så lenge du ikke blander steiner.

Hver gang du kjøper noe, er det viktig å få garantispesifikasjoner skriftlig. Finn ut hva garantien dekker. Inkluderer det serviceavgift hvis varen må repareres? Hvor lang er garantien? I følge Federal Trade Commission (FTC) kan en underforstått garanti vare så lenge som fire år, men den faktiske tidsperioden kan variere avhengig av staten.

Håndtere brudd på garantien

Hvis en garanti brytes, må du få varen erstattet eller reparert av selgeren. Hvis det ikke fungerer, kan du prøve å løse tvisten gjennom mekling. Hvis dette mislykkes, har du rett til å saksøke produsenten eller selgeren.

Tjenestekontrakter kan ikke kanselleres etter at du har signert dem, men i følge FTC er det en avkjøpsperiode der du under visse omstendigheter kan være ugyldig for en kontrakt. Kontakt Federal Trade Commission på FTC.gov for informasjon om riktig måte å tilnærme deg den aktuelle situasjonen.

For å sende inn en klage på en selger eller produsent, kan du kontakte Federal Trade Commission, Consumer Product Safety Commission, eller ringe til den lokale påtalemyndigheten og be om divisjonen om forbrukerbedrageri. Hvis du ble bedratt av en telefonisk advokat eller falt i en TV-annonsørers felle, er Federal Communications Commission stedet å henvende seg for å få hjelp.

Unngå svindel

I følge boka "The Truth About Avoiding Scams" av Steve Weisman, utnytter svindelkunstnere alltid det som skjer på et bestemt sted i tid. I kjølvannet av boligbysten i 2008 var det for eksempel mange falske utestengelsesredninger som fikk folk til å miste egenkapitalen i huset til såkalte redningsmenn. Det er også mange svindel som involverer populære sosiale nettsteder som Facebook.

Det hjelper også å bruke kredittkort, ikke debetkort, til online shopping. Debetkort gir færre beskyttelse. Et debetkort kan også gi tilgang til hele sjekk- eller sparekontoen.

Hold øye med svindel

Gjennomgå nøye hvert element på de månedlige regningene. Hvis det er en transaksjon du ikke kjenner deg igjen, spør kreditoren skriftlig. Hvis du mener at en siktelse er uredelig, må du også varsle kortselskapet skriftlig senest 60 dager etter at siktelsen vises. Kunder bør bruke en egen e-postkonto for online shopping. Denne metoden hjelper deg med å unngå spam. Svar aldri på e-postmeldinger som ber deg om å "bekrefte" nylige transaksjoner etter at du har handlet fordi de kan være phishing-svindel.

Å få fakta

I henhold til Fair and accurate credit transaction Act (FACTA) har du rett til en gratis kopi av kredittrapporten din, på forespørsel, en gang hver 12. måned. Finansinstitusjoner bruker informasjonen i denne rapporten for å bestemme risiko ved utlån til deg. Forbrukerne finner vanligvis ut av denne rapporten bare etter at det er rapportert om negativ informasjon (feilaktig kontoer, feilaktige data og så videre).

En rapport kan skaffes årlig gratis fra kredittrapporteringsbyråer. Den inneholder kontoer som er åpnet og sjekker bestilt i ditt navn. Det er imidlertid ikke det samme som den gratis fullstendige forbrukerkredittrapporten. Denne rapporten er en helt egen rapport som det store flertallet av forbrukerne bare finner ut om etter at de er blitt avvist av en finansinstitusjon for å åpne en sjekk- eller sparekonto. Flertallet av banker og kredittforeninger bruker informasjonen i rapporten for å godkjenne, avslå eller bestemme hvilken type konto hvis noen kan åpnes ved deres finansinstitusjon. Forbrukere som har en negativ rapport, vil kanskje ikke kunne åpne en sjekk- eller sparekonto på fem år.

Bunnlinjen

Å finne ut om garantiene for produkter du kjøper, lese servicekontrakter, unngå svindel og få en forbrukerrapport er en del av det generelle vedlikeholdet av din økonomiske helse. Å holde deg oppdatert på disse detaljene hjelper deg å ta bedre informerte beslutninger og få mer ut av dine hardt opptjente penger. Det er mange andre handlinger som er verdt å lære om som gjelder i visse situasjoner, inkludert lov om vern av huseiere, hjemmet rimelig modifikasjonsprogram, Fair Credit Reporting Act (FCRA), den elektroniske overføringsloven, loven om innkreving av rettferdighet og loven Fair Credit Billing Act.