Latterlige ideer som gjorde folk millioner
Har du noen gang sett en infomercial eller sett en gjenstand i et varehus og tenkt "Jeg kunne ha tenkt på det!" Har du ønsket deg at du hadde investert penger tidlig i en blockbusteroppfinnelse? Lær historiene bak noen (tilsynelatende) latterlige ideer som har gjort oppfinnere og investorer veldig velstående, og finn ut hva du som potensiell investor bør se etter og vurdere før du setter opp kapital til en potensiell finansieringsmulighet.
Koosh-ballen
Du har kanskje aldri hørt om Scott Stillinger, men et sted i hjemmet eller kontoret har du sannsynligvis en av oppfinnelsene hans - Koosh-ballen, som tjente millioner av dollar. Stillinger kom på ideen til Koosh-ballen da han bandt gummibånd for å lage en mindre, lettere å fange ball til sine små barn i 1987. Han grunnla OddzOn Products Inc. for å distribuere det lille, enkle leketøyet, og innen bare 12 måneder flyr det av butikkhyllene som årets hotteste julegave.
Selskapet ekspanderte, og i 1994 solgte Stillinger OddzOn til leketøyprodusenten Russ Berrie og Company Inc., som igjen ble kjøpt av leketøy behemoth Hasbro (NYSE: HAS) i 1997 for mer enn 100 millioner dollar. Og det hele skjedde bare ti år etter at den første ballen ble opprettet. (For mer om fusjoner og anskaffelser, les vår veiledning: Fusjoner og anskaffelser .)
Santa Mail
Hvert år skriver millioner av barn over hele kloden brev til julenissen og håper på et svar. Byron Reese innså potensialet i dette markedet. I 2002 lanserte han "Santa Mail", en tjeneste som lar barna sende brev til Nordpolen. Foreldre inkluderer et lite gebyr på bare 9, 95 dollar, og lille Johnny eller Jane mottar et personlig brev tilbake fra "den store mannen". I 2009 hadde Santa Mail svart på nesten 300 000 barn. På nesten 10 dollar et brev, vel, du kan gjøre regnestykket - unødvendig å si, det var en liten idé som har gitt Reese en stor avkastning. (Få noen tips om hvordan du kan komme med din egen vinnende forretningsidé. Se 10 ideer for små bedrifter .)
Lucky Break Wishbones
Er du fremdeles litt bitter på at du på fjorårets høsttakkefest mistet bort til kusinen din Ned i den årlige kampen om den ensomme kalkunens ønsketone? Takk til Ken Ahroni, de dagene er lenge over. I 1999 hadde han noe av en epifanie ved familiens takkefestbord på familien: en familie med flere mennesker vil ha flere ønskebein. Han skodd for sin forrige konsulentvirksomhet og lanserte Lucky Break Wishbone Corp. i 2004 for å selge sine enestående knekelige plastønskelister. I løpet av to år genererte selskapet nesten 1 million dollar i salg gjennom distributører i mer enn 40 stater over hele landet. (For mer informasjon om Thanksgiving-utgifter, kan du lese Hold Thanksgiving-kostnadene fra å ta en hønsevending .)
Antennekuler
Du har sett dem; kanskje du til og med har en på bilen din. De allestedsnærværende, gule smilefjeskulene som ligger på toppen av antennene på parkeringsplasser i hele landet, har gjort Jason Wall til en veldig velstående mann. Inspirert i 1997 av en reklamefilm for hurtigmatkjeden Jack in the Box, skapte Wall noen antenne balldesign og begynte å selge dem lokalt gjennom bilbutikker i California i 1998. I løpet av et år hadde han tjent mer enn $ 1, 15 millioner i salg og raskt vant store kontoer for å selge sitt produkt gjennom nasjonale kjeder, inkludert Wal-Mart (NYSE: WMT). I 2009 er multimillionæren president og administrerende direktør i In-Concept Inc.
Investere i fjerne ideer og oppfinnelser
Hvis du ikke kan komme med din egen idé - eller ikke vil sette inn tiden - kan du alltid investere i en annen oppfinners oppfinnsomhet. Oppfinnelser kan komme hvor som helst og hvem som helst - venner, familiemedlemmer eller til og med kolleger. Men før du begynner å skrive sjekker til bare alle som lover at de har "den neste STORE ideen", er det fem viktige tips du bør vurdere:
- Lær om bransjen. Hvis du ikke personlig kjenner en potensiell investor som du kan investere i, kan du lære mer om muligheter gjennom bransjens fagmagasiner, som Investor's Digest eller America's Inventor Magazine, eller gjennom organisasjoner som National Congress of Investor Organisations. (For å lære mer om spesifikke bransjer, sjekk bransjens håndbok. )
- Hold deg til styrkene dine. Å investere i en oppfinnelse er et risikabelt forslag. Derfor er det lurt å holde seg til å undersøke investeringsmuligheter i et felt eller konsept som du er litt kjent med. For eksempel, hvis du er mor til små barn, vil du ha en mer følelse av behovene til barn og foreldre enn noen uten barn. Bruk din bakgrunn, interesser og erfaring til din fordel når du vurderer investeringsmuligheter.
- Finn de rette menneskene å støtte. Visstnok kan onkelen din Frank være helt overbevist om at den fjernstyrte ekornsappelen i hagen er det hvert hjem trenger, men det burde ikke være nok til å få deg til å åpne lommeboka. Se i stedet etter oppfinnere som har vist suksess - personer som har flere patenter og lykkes med å selge oppfinnelsene sine, enten direkte til detaljister eller til større selskaper. Suksessrike oppfinnere har den beviste evnen til å sikre patenter og selge produkter. (For mer om patenter, se patenter er eiendeler, så lær hvordan du verdsetter dem .)
- Bli kjent med markedet og teamet. Alle vellykkede investorer forsker på produktet og selskapet de skal hjelpe med å finansiere først. Gjør litt lekser for å bli kjent med ikke bare oppfinneren du vurderer å støtte, men også markedspotensialet for produktet og dets lønnsomhet, og vurder teamet som oppfinneren har satt sammen for å bringe produktet på markedet. Still viktige spørsmål som:
Hvilket behov tilfredsstiller oppfinnelsen?
Er det konkurrenter?
Har lignende typer oppfinnelser mislyktes i den siste tiden?
Hva er oppfinnerens tidslinje for å komme på markedet?
Hva er hans eller hennes forretnings- og markedsføringsplan for ikke bare å selge produkter, men oppnå en sunn fortjenestemargin?
Er det noen andre potensielle patenter som venter på en lignende type produkt?
Det tar et team av dyktige fagfolk med riktig produkt som jobber i riktig marked for å få investeringen til å realisere potensialet. - Gjør din økonomiske og juridiske due diligence . Som med enhver investering, må du forsikre deg om at du vet nøyaktig hva du investerer i forkant. Har personen eller organisasjonen som søker finansiering en sunn forretningsplan? Hva er gjeldende økonomisk status, og er det andre gjeldsforpliktelser du som investor kan bli utsatt for? Er det noen andre innbyggere, og i så fall hvem er de? Be om alle økonomiske poster, forretningsplaner og anslag; gjennomgå nøye dokumentene du blir bedt om å signere; oppsøk profesjonelle juridiske og økonomiske råd, og vær sikker på at du forstår potensiell risiko du påfører deg, inkludert risikoen for å miste investeringen din helt. (Hvis du vil ha mer informasjon om å gjøre research før du investerer, kan du se på artikkelen vår Due Diligence In 10 Easy Steps .)
Bunnlinjen
Realistisk sett er oddsene stablet mot de fleste investorer som ønsker å tjene formuen ved å støtte en oppfinner. Det amerikanske patentverket bemerker at "omtrent 2% av patentene tjener betydelige dollar for sine investorer." Fortsatt er det fremtidige Koosh-baller og Lucky Break Wishbones som skal lages og tjenes på. Kanskje med litt hardt arbeid og nøye investeringer, kan du også finne en latterlig idé som får deg til å le helt til banken.