Tesla står overfor en kriminell etterforskning. Hva betyr det?
For omtrent halvannen måned siden twitret Musk mye for investorer og overraskelse for korte selgere:
Vurderer å ta Tesla privat til 420 dollar. Finansiering sikret.
- Elon Musk (@elonmusk) 7. august 2018
På den tiden var det mye spekulasjoner om hva det kan bety, for selskapet og dets aksjer.
Aksjen endte med å handle opp 11% den ettermiddagen, og raket fra de lave 340-årene til 380-tallet på noen få timer.
Men det var også spekulasjoner om hva det kunne bety for selskapet, lovlig.
Etter tweeten, fra investorer til regulatorer til Tesla-fans, spurte alle om sannheten i påstanden om at Musk og selskapet hadde "finansieringen sikret" for en tilbakekjøp av den størrelsen - en tilbakekjøp som ville kostet titalls milliarder. På CNBC ble tidligere SEC-leder Harvey Pitt sitert og sa: “Hvis du avgir en falsk uttalelse i forbindelse med handel med verdipapirer, risikerer du både å måtte betale for skadene du har forårsaket, og du risikerer også straffeforfølgning .”
Dager senere rapporterte New York Times at Securities and Exchange Commission (SEC) hadde tjent Tesla med stevning. I følge rapportering fra Bloomberg markerte denne stevningen begynnelsen på en andre pågående siviletterforskning av selskapet. (Den lengre stående sonden fokuserer på om Tesla ga ut "villedende uttalelser om produksjonsmål og salgsmål.")
Straffesonden
Nå er Tesla under ytterligere, og kanskje mer intensiv granskning, denne gangen ikke kommer fra SEC, men Justisdepartementet, ifølge en rapport fra Bloomberg publisert 18. september.
I en uttalelse til Bloomberg om saken, sa en talsperson for Tesla, “forrige måned, etter at Elons kunngjøring om at han tok selskapet privat, mottok Tesla en frivillig forespørsel om dokumenter fra DOJ og har samarbeidet om å svare på det. Vi har ikke mottatt stevning, en anmodning om vitneforklaring eller noen annen formell prosess. Vi respekterer DOJs ønske om å få informasjon om dette og mener at saken bør løses raskt når de gjennomgår informasjonen de har mottatt. ”
Så, der har du det. Tesla trakk oppmerksomhet fra DOJ, forståelig nok. DOJ ba om dokumenter, de har dem nå, og snart vil vi alle kunne legge dette bak oss, sier Tesla.
Hva det betyr
Det er imidlertid ikke helt klart hva arten av etterforskningen er. Visst, Musks gå-private tweet fanget sikkert DOJs oppmerksomhet, men bredden og dybden i sonden er ganske ukjent. Vi vet ikke en gang hvilke dokumenter Tesla ble invitert til å tilby. Det kan være en forespørsel om den ene tweeten, eller det kan være en utredning om uttalelser angående selskapets helse, eller fratredelse av Teslas finansdirektør Dave Morton, har noen ved Bloomberg gjettet.
Det er også verdt å nevne at dette ikke er første gang Tesla CEO Musks tweets har satt selskapet i en kompromittert stilling. Mellom det enorme presset fra jobben hans, beskrevet i et NYT-intervju, potensialet i hans andre virksomheter, og hans godt omtalte preferanse for å drive selskapene hans isolert fra offentlig gransking. (Se også: Hva hvis Tesla går privat?)
Men dette er bare en av tre pågående undersøkelser av selskapet, fra enten SEC eller DOJ. Tesla har nylig gått over fra "produksjonshelvete" til "leveringslogistikkhelvete", ifølge en tweet fra Musk (fyr, stopp tweeting). Tidligere i dag brøt nyheter om at Saudiarabiens utenlandske formuesfond hadde investert opptil 1 milliard dollar i en Tesla-konkurrent, Lucid. Denne nyheten kom etter at fondet kjøpte en 3-5% eierandel i Tesla tidligere i år. Og Lucid er ikke Teslas eneste konkurrent på markedet for elbiler. I dag ga Audi ut sin elektriske SUV, og selv om analytikere har sagt at konkurransen ikke stemmer overens, oppmuntrer den aldri investorer til å bli påminnet om konkurranse, eller et trangt marked.
Av alle disse grunnene er det ingen overraskelse at Tesla-aksjen falt i dag og droppet dramatisk før de gjenvunnet noen av tapene ved slutten av dagen.