Hva refererer begrepet 'usynlig hånd' i økonomien?

Konseptet med den "usynlige hånd" ble forklart av Adam Smith i hans klassiske grunnleggende arbeid fra 1776, "En undersøkelse om naturen og årsakene til rikdom av nasjoner." Den refererte til de indirekte eller utilsiktede fordelene for samfunnet som følger av driften av en fri markedsøkonomi.

Adam Smith: The Father of Economics

Innflytelse

Smith, som ble ansett for å ha grunnlagt moderne økonomisk teori på slutten av 1700-tallet, var ingen tilhenger av omfattende regjeringsregulering av økonomien. Han gikk til og med så langt som å forsvare smugling som en naturlig, legitim del av økonomien.

Hans "laissez-faire", eller frimarkedsteorier, er først og fremst omfavnet av forsyningssiden Milton Friedman skole for økonomisk tanke. Disse teoriene står i kontrast til det keynesianske økonomiske teoriene fra det 19. århundre som ble stadig mer dominerende i utformingen av den økonomiske politikken til vestlige regjeringer siden 1930-tallet og den store depresjonen.

Grunnleggende

Smiths teori om den usynlige hånden utgjør grunnlaget for hans tro på at storstilt regjeringsinngrep og regulering av økonomien verken er nødvendig eller gunstig. Smith la fram den usynlige hånden ved å hevde at frie individer som opererer i en fri økonomi, tar beslutninger som først og fremst er fokusert på deres egeninteresse, logisk tar handlinger som kommer samfunnet til gode, selv om slike gunstige resultater ikke var de spesifikke fokus eller intensjon for disse handlingene.

Smith fortsatte med å hevde at den forsettlige inngripen av myndighetsregulering, selv om den spesifikt er ment å beskytte eller være til nytte for samfunnet som helhet, i praksis vanligvis er mindre effektiv for å oppnå dette enn en fritt opererende markedsøkonomi. I mange tilfeller er det skadelig for folket som helhet ved å nekte dem fordelene ved en ubemannet markedsplass.

Hovedprinsipper

I følge Smith fungerer de kollektive ønsker fra alle kjøpere og selgere i en fri økonomi naturlig for å oppnå:

• Produksjon av de mest ønskede og fordelaktige varene på en mest mulig effektiv måte, siden selgeren som best lykkes med dette får størst markedsandel og inntekter.
• Å gjøre varer og tjenester tilgjengelige til de funksjonelt lavest mulig prisene, ettersom fri konkurranse mellom selgere ikke gir rom for prikking.
• Automatisk strømning av hoveddelen av investeringskapitalen mot å finansiere produksjonen av de mest nødvendige, mest fordelaktige og mest etterspurte varene og tjenestene, siden virksomheter som produserer varer eller tjenester som det er størst etterspørsel, er i stand til å ha de høyeste prisene og resulterende fortjeneste.

Hvorvidt den usynlige hånden til "goodwill" fra det frie markedet eksisterer eller i det hele tatt er effektiv, diskuteres hett. Det er imidlertid vanskelig å benekte at Smiths markedsfilosofi bidro til å skape den mest suksessrike økonomien i historien.