Hva er den amerikanske drømmen i 2016?

Tilbake i 1931 kom James Truslow Adams på ideen om den amerikanske drømmen. I sin bok kaller Adams American Dream for hvor alle kan leve et rikt liv, der mulighetene florerer, og barrierer fra fortiden ikke er til hinder for fremskritt. Gjennom årene, (noen sier med et kraftig press fra regjeringen om å kjøpe flere hus), endret den drømmen seg til et hus i forstedene, et hvitt stakittgjerde, 2, 5 barn og en hund. Tanken var at du kunne ha denne sjarmerende lille familien, en godt betalt jobb, og livet ville være bra. Denne drømmen får bilder av en forstadsstil i 1950-årene - noe som for lengst er borte.

Den amerikanske drømmen er fremdeles i live når vi går inn i 2016. Men den har endret seg dramatisk. Så mye at det knapt kan kalles den amerikanske drømmen lenger.

Bekymringer for studentgjeld

I løpet av et halvt århundre har graden av høyskoleeksamen økt. Flere mennesker går på college enn noen gang før, og flere graderer seg fra college enn noen gang før. Til tross for at flertallet av disse elevene tjener grader fra ikke-kommersielle, statlige skoler, koster utdanning betydelig mer enn noen gang før.

I gjennomsnitt blåses undervisningen opp til rundt 8%. En god tommelfingerregel er å ta den generelle inflasjonen, og doble den for å få inflasjonsraten på en høyskoleutdanning. I 1970 kunne du for eksempel kjøpe en gallon bensin for $ 0, 36 og delta på Harvard for 4 070 dollar. I 2015 ville en gallon bensin koste 2, 40 dollar (en økning på 666%) og et år på Harvard ville koste 45 278 dollar (en økning på 1110%). Hvis disse varene holdt tritt med inflasjonen, ville gassen kostet 2, 20 dollar (omtrent der den var på slutten av 2015), og kostnadene for å delta på Harvard ville være rundt 24 895 dollar (omtrent halvparten av hva den faktisk er).

Hva alt dette betyr er at elevene bruker mye mer på utdannelsen, og de kommer ut av skolen og inn i den virkelige verden med langt mer gjeld enn de kan takle.

Den amerikanske drømmen har gått over fra å ha en jobb som betalte regningene, til å ha en jobb som betaler studielånet.

Sysselsetting woes

Etter at studentene er uteksaminert, og innser at de trenger å få en godt betalt jobb bare for å betale tilbake studielånene sine, står de overfor et utfordrende og svulstig jobbmarked.

Tilbake da den amerikanske drømmen ble utviklet, var det to forskjellige typer arbeidere: blå krage og hvit krage. Blåhalsarbeideren gjorde de praktiske jobbene - de ble skitne hver dag og utførte den manuelle arbeidskraften som mange ikke ville gjøre. Disse jobbene ble ofte tatt av de som ikke hadde utdanningsnivået som andre gjorde. De andre arbeiderne var hvite kragearbeidere - de gikk gjennom skolen, fikk graden og jobbet kontorjobber. Mens hvite krage-arbeiderne alltid har tjent litt mer (i gjennomsnitt), tjente fortsatt arbeidene med blå krage.

I dag er det fremdeles det som skiller mellom arbeidere med krage og hvit krage. Forskjellen er at etter å ha tjent en grad, ønsker mange unge kandidater å hoppe rett inn i hvite krage-jobbene. Men de opplever at de ikke kan lande disse jobbene, og de må nøye seg med en blåkrage-jobb. Den største forskjellen er at det er en enorm lønnsforskjell. Lønnsgapet mellom blåkrage- og hvitkragearbeidere har utvidet seg drastisk med årene. Mens flere kolleger jobber lønner seg godt, om ikke bedre enn noen jobber som krever høyskoleutdanning, jobber de fleste unge kandidater en jobb de ikke vil ha, og tjener en lønn som ikke er det de trenger for å betale lånene sine, og til slutt føler seg utilfreds med karrieren.

Bekymringer i helsevesenet

Da American Dream først ble omtalt av Adams, var helseforsikring fremdeles et helt nytt konsept. Før den tid var helsevesenskostnadene mye lavere, men alt ble brukt.

På midten av 1950-tallet, en epoke ofte assosiert med den amerikanske drømmen, hadde majoriteten av amerikanerne helseforsikring. Den forsikringen bidro til å oppveie regningene som mange amerikanere sto overfor, men den eliminerte ikke byrden fullstendig. Til tross for rimeligheten som tilbys av forsikring, økte fortsatt helsekostnadene mye raskere enn inflasjonen, men hvor mye raskere?

Forbes tok en titt på endringene i helsepostkostnader. I 1958 var helsekostnadene per innbygger 134 dollar. Ved gjennomsnittlig lønn for den tiden vil det ta 118 timers arbeid å dekke utgifter til helsetjenester (omtrent 15 dagers arbeid). I 2012 var USAs helseutgifter per innbygger 8 953 dollar. Basert på gjennomsnittslønnen for det året, vil det ta 467 timer å dekke utgifter til helsetjenester (omtrent 58 dager).

Amerikanere bruker nå mye mer av inntektene sine på helsekostnader - og jobber i nesten et kvart år bare for å betale disse utgiftene.

Den amerikanske drømmen har kommet til å inkludere en jobb som har fordeler for å betale disse kostnadene.

Bekymringer for pensjonister

Hvis du jobbet i et selskap i hele karrieren i mange tiår, ville de belønnet deg med pensjon. Dette betydde at du ikke trenger å bekymre deg for pensjon. Du trenger ikke å skrape og spare og være avhengig av aksjemarkedet for pensjonisttilværelsen.

På slutten av det 20. århundre som begynte å endre seg. Ettersom folk levde lenger enn noen gang, så selskapene at de hadde problemer med å følge med på betalingene. Nyansatte fikk ikke en innskuddsplan, snarere enn en ytelsesplan.

Det betyr at dagens arbeidstaker har en ting til som de må betale for ut av lønnen. En lønn som ikke har holdt følge med inflasjonen. Social Security er fremdeles rundt, men det er bekymringer for at det ikke vil være i årene fremover. Så det er nå alt som skal til for arbeiderne å sørge for egen pensjon, betale sine egne helseutgifter, betale ned egen gjeld og på en eller annen måte fortsatt kunne leve et oppfylt liv.

Den amerikanske drømmen har kommet til å inkludere en jobb som har en god pensjonsplan.

Bunnlinjen

For 50 eller 60 år siden, hvis du gikk på college, kan du forvente å lande en jobb som betalte bra, tok vare på utgiftene, garanterte en sikker pensjonisttilværelse og ga alt du trenger. Den amerikanske drømmen ble oppfylt ved å få en av disse jobbene som i hovedsak sikret huset ditt i forstedene med en kone og en hund.

Den amerikanske drømmen i dag inkluderer ikke de 2, 5 barna, hunden, stakittgjerdet og huset i forstedene. I stedet fokuserer den på å eliminere bekymringer i stedet for å tilby komfort.

Dagens amerikanske drøm er i stand til å oppgradere fra høyskole med minimal gjeld, sikre en jobb i ditt felt som har fordeler, kunne ha råd til helseomsorgskostnader (mens du sparer til pensjon og betaler ned lån), og fremdeles lever et komfortabelt liv. Den amerikanske drømmen eksisterer fortsatt, men den har fått en ny form.