Hvor stor er den underjordiske økonomien i Amerika?

Mens den underjordiske økonomien - også kjent som skyggen eller svart økonomi - kan trylle frem bilder av narkotikahandler og prostitusjonsringer, har begrepet faktisk mye større omfang. Det refererer ikke bare til ulovlig økonomisk aktivitet, men all økonomisk aktivitet som ikke blir rapportert til myndighetene og følgelig unngår å bli beskattet.

Ikke bekymre deg, å tilberede et måltid for familien eller å kjøre naboens barn til skolen regnes vanligvis ikke for underjordisk økonomisk aktivitet. Men mange matservicearbeidere, husholdere eller bygningsarbeidere som får betalt under bordet faller definitivt under denne kategorien. I utgangspunktet anses all økonomisk aktivitet som genererer urapporterte inntekter til å være underjordisk. Her ser vi på årsaker til hvorfor slik aktivitet eksisterer, hvor stor den underjordiske økonomien er og hvordan den har økt siden den globale finanskrisen.

Hvorfor vi har en underjordisk økonomi

Hvis du ikke allerede har gjettet deg, er en av de viktigste grunnene til at den underjordiske økonomien eksisterer, at folk prøver å unngå skatt. Men økte myndighetsreguleringer som kan gjøre kostnadene ved å drive virksomhet høyere, skaper også et insentiv for å unngå å rapportere viss økonomisk aktivitet til regjeringen.

Forskrift som krever at virksomheter betaler ansatte visse sosiale velferdsgoder, kan oppmuntre dem til å holde et visst antall ansatte utenfor bøkene. Hvis utbetaling av ytelser bare er nødvendig for heltidsansatte, kan dette dessverre oppmuntre arbeidsgivere til å ansette bare deltidsansatte. Mangelen på heltidsarbeid kan da presse arbeidstakere til å finne andre jobber i den underjordiske økonomien.

Innvandrere uten lovlig status jobber ofte for kontanter i den underjordiske økonomien. Det er klart, at deres ulovlige status hindrer dem i å rapportere inntektene, da det sannsynligvis vil føre til utvisning.

Regjeringsnivået og lokal korrupsjon er en annen faktor som kan bidra til en større skyggeøkonomi. Misbruk av offentlig makt til privat vinning gjennom husleiesøkende typer regelverk kan oppfordre private aktører til å henvende seg til den underjordiske økonomien for tilflukt.

Med tanke på det ovennevnte, kan man forvente at land med lavere skattesats, færre reguleringer og mindre korrupsjon ville ha mye mindre skyggeøkonomier. Dette er nettopp det en internasjonalt pengefond (IMF) -studie fant som sier: "Land med relativt lave skattesatser, færre lover og regler og en veletablert rettsstat har en tendens til å ha mindre skyggeøkonomier." (For å lese mer, se : Mekanikken i det svarte markedet).

Hvor stor er Amerikas underjordiske økonomi?

Før vi kan svare på det store spørsmålet, bør vi merke oss noen av komplikasjonene ved å prøve å bestemme størrelsen på ethvert lands underjordiske økonomi. Siden en slik aktivitet per definisjon ikke er rapportert, og siden de som driver med en slik aktivitet gjør sitt beste for å forbli uoppdaget, kan det være ekstremt vanskelig å estimere hvor mye av den aktiviteten som faktisk foregår.

En tilnærming til å bestemme nivået på skyggeaktivitet er den helt direkte å bruke et spørreskjema. Imidlertid kan det være vanskelig å få nøyaktige resultater, ettersom folk enten er redde for at de vil gi seg, ellers skammer de seg bare for å innrømme hva de gjør.

Det er andre indirekte tilnærminger som prøver å bruke makroøkonomiske indikatorer som fullmektiger for aktivitet i skyggeøkonomi. Et eksempel - og den mest brukte av de indirekte makroøkonomiske tilnærmingene - av en slik metode ville være valutatilnærmingsmåte. Forutsatt at de fleste underjordiske transaksjoner bruker kontanter for å unngå papirstien, prøver denne tilnærmingen å finne avvik i etterspørselen etter kontanter som kan isoleres til underjordisk økonomisk aktivitet.

Til tross for de iboende vanskeligheter involvert i en slik måling, har økonomer forsøkt å beregne størrelsen på skyggeøkonomier. En slik økonom, Friedrich Schneider, estimerte at størrelsen på den amerikanske underjordiske økonomien (ikke inkludert kriminell virksomhet som narkotikahandel osv.) I forhold til BNP i 2007 var 7, 2%, som lå under OECD-gjennomsnittet på 13, 9%. (Se også: Land med de største skyggemarkedene).

Mens Schneider fant at trenden i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD), inkludert USA, siden 1999 var en krympende skyggeøkonomi, men nyere bevis tyder på at siden den globale finanskrisen i 2008, har trenden snudd. Denne trenden kan samtidig forklare nedgangen i den offisielle amerikanske arbeidsstyrken, økningen i amerikansk valuta i omløp og den mistenkelige økningen i detaljomsetningen til tross for relativt høy arbeidsledighet. Faktisk estimerte økonom Edgar Feige at den underjordiske økonomiske aktiviteten i USA utgjorde 2 billioner dollar i 2012, omtrent 12% av BNP den gang.

Bunnlinjen

Da økonomien rykket ut i lavkonjunktur etter krisen, så virksomheter ut for å redusere kostnadene, og ansatte så ut for å spare mer av inntektene. Selv om dette kan fungere som litt av en buffer til økonomien kommer seg igjen, er det en rekke ulemper ved denne økte underjordiske aktiviteten. En av disse ulempene er tapet av regjeringsinntekter, da skattemyndighetene rapporterte at nesten 500 milliarder dollar i skatt gikk tapt i 2012 på grunn av urapportert lønn. Men andre grunner til å være bekymret er at arbeidere i den underjordiske økonomien ikke vil kvalifisere for sosiale velferdsgoder og lovlig beskyttelse. Det er mye lettere for slike arbeidere å bli utnyttet ettersom arbeidskraften deres foregår under radaren til myndighetene.