Hva driver prisen på gull?

De gamle egypterne utførte den første smeltingen av gull rundt 3600 f.Kr. Tusen år senere dukket gullsmykkene opp da gullsmedene fra gamle Mesopotamia laget en gravhodedrop laget av lapis, karnelliske perler og bladformede gullhenger. Siden disse tidlige dagene har menneskeheten blitt fascinert av gull, og ønsket om å eie det har ført til store gullrushet og til kriger: Kong Ferdinand av Spania erklærte i 1511: "Få gull, menneskelig hvis du kan, men i alle farer, få gull! "

I BILDER: 5 metaller som kan være lysere enn gull

I dag er gull etterspurt, ikke bare for investeringsformål og et sterkt smykkemarked, men det brukes også til produksjon av visse elektroniske og medisinske apparater. Gull (per mars 2011) var rundt $ 1.420 per unse og gjorde rekordhøye. Hvilke faktorer driver prisen for dette edle metallet?

Sentralbankreserver
Sentralbanker har papirvalutaer og gull i reserve. World Gold Council har uttalt at sentralbankene nylig har begynt å kjøpe mer gull enn de selger, første gang dette har skjedd på flere tiår. Når sentralbankene diversifiserer sine monetære reserver - bort fra papirvalutaene de har akkumulert og til gull - stiger gullprisen. Mange av verdens nasjoner har reserver som hovedsakelig er sammensatt av gull, inkludert USA, Tyskland, Italia, Frankrike, Portugal, Hellas og Euro-området. (Lær mer i Hva var Gold Reserve Act? )

Verdien av den amerikanske dollar
Prisen på gull er generelt omvendt relatert til verdien av den amerikanske dollaren: en sterkere amerikansk dollar har en tendens til å holde gullprisen lavere og mer kontrollert; en svakere amerikansk dollar vil sannsynligvis føre prisen på gull høyere. Dette er fordi folk har en tendens til å investere og handle i dollar når dollaren er sterk. I tider med økonomisk usikkerhet og når dollaren er svak, foretrekker folk imidlertid å investere i gull, gjennom kjøretøyer som gullfond eller mynter.

Hvordan gullpriser blir bestemt

Verdensomspennende smykker og industriell etterspørsel
I 2010 utgjorde smykker omtrent 54% prosent av etterspørselen etter gull, som utgjorde 3.812 tonn, ifølge World Gold Council og London Bullion Market Association. India, Kina og USA er de største forbrukerne av gull til smykker når det gjelder volum. Forbrukeretterspørselen i Kina nådde for eksempel de første to månedene av 2011 200 tonn - en enorm økning i forhold til året før, som tok 10 måneder å nå 209 tonn. Ytterligere 12% av etterspørselen tilskrives medisinsk og industriell bruk av gull, der det brukes til produksjon av medisinsk utstyr som stenter og presisjonselektronikk som GPS-enheter. Gullpriser kan påvirkes av den grunnleggende teorien om tilbud og etterspørsel: etter hvert som etterspørselen etter forbruksvarer som smykker og elektronikk øker, kan kostnadene for gull øke.

I BILDER: 5 mislykkede valutaer og hvorfor de krasjet

Formue beskyttelse
I tider med økonomisk usikkerhet, som sett under lavkonjunkturen på slutten av 2000-tallet, henvender flere seg til å investere i gull på grunn av den varige verdien. Gull anses ofte som en "trygg havn" for investorer i usikre tider. Når den forventede eller faktiske avkastningen på obligasjoner, aksjer og eiendom faller, øker interessen for gullinvestering, noe som øker prisen. Gull kan brukes som en sikring mot devaluering av valuta, inflasjon eller deflasjon. I tillegg blir gull sett på som å gi beskyttelse mot politisk ustabilitet, noe som fremgår av den nylige uroen i Midt-Østen og Nord-Afrika (MENA), som kan være delvis ansvarlig for gulls nyere opptur til nye høyder. (Lær mer i tips for resesjon-korrektur av porteføljen .)

Gullproduksjon
Største aktører innen verdensomspennende gullgruvedrift inkluderer Kina, Sør-Afrika, USA, Australia, Russland og Peru. Verdens gullproduksjon påvirker prisen på gull, et annet eksempel på tilbud og etterspørsel. Produksjonen av gullgruve økte med cirka tre prosent i 2010 til omtrent 2 652 tonn, ifølge GFMS da flere nye storskala gruver startet sin virksomhet. Til tross for denne lille økningen har imidlertid gullgruveproduksjonen vært i tilbakegang siden begynnelsen av 2000-tallet. En faktor er at alt det "lette gullet" allerede er utvunnet; gruvearbeidere må nå grave dypere for å få tilgang til gullreserver av høy kvalitet. At gull er mer utfordrende å få til, vekker flere problemer: gruvearbeiderne blir utsatt for ytterligere farer, og miljøpåvirkningen blir økt. Kort fortalt koster det mer å få mindre gull. Disse øker kostnadene for gullgruveproduksjon, noe som resulterer i stigende gullpriser.

Bunnlinjen
Vi har lenge vært, og vil trolig fortsette å være, forkjempet av gull. Den siste nedgangen har vekket et moderne gullrush. Discovery Channel's Gold Rush: Alaska, et realityshow om et team av uerfarne gruvearbeidere som håper å slå den rike i Alaskas bakland, hentet inn mer enn 4 millioner seere fredag ​​kveld. Gold Prospectors Association of America, en gruppe som henvender seg til fritidsgruvearbeidere, så medlemskapet nesten dobbelt i 2008 når gullfeilen sprer seg. Etterspørselen etter gull, mengden gull i sentralbankenes reserver, verdien av den amerikanske dollaren og ønsket om å holde gull som en sikring mot inflasjon og valutakursdevaluering, er alle med på å drive prisen på gull, en av verdens dyrebare metaller.