Hvorfor er Federal Reserve uavhengig?

Mange mennesker er overrasket over å høre at sentralbanken i USA til dels opererer uavhengig av regjeringen. Den kombinerte offentlige og private strukturen til Federal Reserve (Fed) er svært kontroversiell, spesielt i kjølvannet av finanskrisen 2007-2008.

De økonomiske beslutningene til Federal Reserve trenger ikke å ratifiseres av presidenten (eller noen andre i utøvende gren). Fed mottar ingen finansiering fra kongressen, og medlemmene av styremedlemmet, som er utnevnt, tjenestegjør 14 år. Disse vilkårene faller ikke sammen med presidentbetingelsene, og skaper ytterligere uavhengighet.

Imidlertid er Federal Reserve underlagt tilsyn av Kongressen, som har som mål å sikre at den når de økonomiske målene for maksimal sysselsetting og stabile priser. Og Fed-lederen må levere en halvårsrapport om pengepolitikk til kongressen.

Den viktigste begrunnelsen for en uavhengig Federal Reserve er behovet for å isolere den fra kortsiktig politisk press. Uten en viss grad av autonomi kunne Fed bli påvirket av valgfokuserte politikere til å innføre en overdreven ekspansiv pengepolitikk for å redusere arbeidsledigheten på kort sikt. Dette kan føre til høy inflasjon og ikke klarer å kontrollere arbeidsledigheten på lang sikt.

Talsmenn for autonomi hevder at en uavhengig Fed bedre vil ta opp langsiktige økonomiske mål. Uavhengighet kan også gjøre det lettere å gjennomføre politikk som er politisk upopulær, men som tjener en større samfunnsinteresse.

Kritikere hevder at det er grunnlovsstridig for Kongressen å tildele en konstitusjonell makt til et uavhengig myndighetsorgan. I følge Grunnloven har kongressen makt til å mynte penger og regulere verdien av dem. I 1913 delegerte kongressen denne makten til Fed gjennom Federal Reserve Act fra 1913. Noen hevder imidlertid at en slik delegasjon er grunnleggende grunnlovsstridig. Motstandere av Fed-uavhengighet antyder også at det er udemokratisk å ha et ikke-valgt byrå, uten regnskap for den amerikanske offentligheten, som dikterer pengepolitikk.

Bunnlinjen

Frykt for den enorme utvidelsen av Federal Reserve-balansen og tvilsomme kausjoner til firmaer som American International Group, Inc. (AIG) har ført til krav om økt åpenhet og ansvarlighet. De siste oppfordringene i Washington for å "revidere" Federal Reserve kan potensielt undergrave den uavhengige statusen til den amerikanske sentralbanken.