Apple vil kjøpe kobolt direkte fra gruvearbeidere: Rapporter

Apple Inc. (AAPL) undersøker muligheten for å kjøpe langsiktige forsyninger med kobolt direkte fra gruvearbeidere, sier kilder som er kjent med situasjonen, til Bloomberg.

IPhone-produsenten er angivelig opptatt av å sikre flere tusen tonn kobolt, en nøkkelingrediens som brukes til å drive smarttelefonbatterier, i fem år eller lenger, sier de anonyme kildene. Apple, en av verdens største brukere av kobolt, antas å ha åpnet samtaler med gruvearbeidere for over ett år siden i et forsøk på å unngå å bli fanget av potensiell fremtidig mangel på råstoffet. To tredjedeler av forsyningene kommer fra Den demokratiske republikken Kongo.

Den elektriske kjøretøybommen har sett koboltprisene mer enn tredoblet de siste 18 månedene for å handle til mer enn $ 80.000 tonn, ifølge Bloomberg. Elektriske biler krever angivelig over 1000 ganger mer kobolt enn smarttelefoner, noe som utløser spekulasjoner om at en eventuell utbredt bruk av batteridrevne biler på sikt kan føre til at metallet blir sparsomt og vanskelig å skaffe.

På bakgrunn av dette er Apple, som foreløpig overlater plikten til å kjøpe kobolt til selskapene som lager batteriene, ivrig etter å sikre at det har tilstrekkelige forsyninger med råvaren til å se ut potensiell mangel. Selskapet bruker kobolt for å drive mange av sine dingser, inkludert iPhone og iPad.

Rapporter om at Apple er i samtaler med gruvearbeidere kom flere måneder etter at Ivan Glasenberg, administrerende direktør i Anglo – sveitsiske handelsgiganten Glencore PLC (GLCNF), utnevnte iPhone-produsenten til et av flere selskaper den hadde hatt samtaler med om kobolt. En talsperson for Apple takket nei til å kommentere Bloombergs rapport.

Apple er ikke det eneste selskapet opptatt av å inngå en avtale med gruvearbeidere. Carmakers BMW AG og Volkswagen AG (VLKAF) og Samsung SDI Co., en batterileverandør til bilfirmaer og tilknyttet Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), har også gjort lignende anstrengelser for å signere flerårige koboltkontrakter.

Det er ikke kunngjort noen større avtaler ennå, selv om BMW er trygg på at dette snart kan endre seg. Den tyske bilprodusentens anskaffelsessjef fortalte nylig lokale medier at det er i nærheten av å sikre en 10-årig forsyningsavtale, ifølge Bloomberg. (Se også: Nye investeringsmuligheter for batteriteknologi .)