Kan Apple, Amazon, Pandora, konkurrere med Spotify?

Spotify Technology SA, ledende innen det globale streamingstrommet for on-demand, kommer til å bli offentlig tirsdag midt i en spesielt grov oppdatering for teknologiaksjer. En stor dataskandale hos Facebook Inc. (FB) tok rundt 90 milliarder dollar ut av den sosiale medias gigantens markedsverdi, og trakk ned andeler av FAANG-jevnaldrende inkludert Apple Inc. (AAPL), Spotifys nr. 1-rival. (Se også: Millennials Keen på Spotify, Dropbox: Stockpile. )

Ettersom det svenske selskapet er planlagt til å treffe de offentlige markedene, er tjenesten fortsatt en favoritt over hele verden for betalende abonnenter som gleder seg over de meget personlige, kuraterte musikkanbefalingene. Imens har Spotify imidlertid blitt presset av en mer konkurransedyktig musikkstrømningsvirksomhet, der tjenester tjener penger med faste månedlige avgifter og reklame. Konkurrenter inkluderer online-radiopioner Pandora Inc. (P), tre år gamle Apple Music, Alphabet Inc.s (GOOGL) YouTube, Amazon.com Inc. (AMZN) Alexa-drevne musikktjeneste og SoundCloud Ltd., som tok av som et gratis nettsted for nye artister og DJ-er.

Cupertino, California-baserte Apple Inc., har fordoblet seg på sin musikkstrømplattform nylig da den bygger opp programvare og abonnementsbaserte inntektsstrømmer i en større hekk mot avtagende etterspørsel etter enheter og lengre utskiftningssykluser. Smarttelefonprodusenten lanserte Apple Music etter å ha kjøpt Beats Electronics LLC i 2014, og fremdro seg raskt til nr. 2 i markedet. Apple Music håper å stjele kunder vekk fra Spotify og konkurrenter ved å tilby enkel integrasjon med enhetene som Apple Watches og HomePod stemmeaktiverte høyttalere, som ikke synkroniseres med andre tjenester.

Masse å høre

Pandora, en gratis, annonsestøttet tjeneste med personlige musikkstasjoner, har kjempet for å utvide lytterbasen og annonse-dollar, og representerer en større brukereksodus til tjenester som lar lytterne spille individuelle sanger på forespørsel. I fjor surret Sirius XM Holdings Inc. inn med en investering på $ 480 millioner, før en ledelse ble rystet opp som førte Sling TVs stiftende administrerende direktør til å lede selskapet når det mister en snuoperasjon. Pandora Premium, en ny abonnementstjeneste on-demand i tråd med trendene, har nesten 5, 5 millioner abonnenter. Selskapet har til hensikt å bruke mange års data om musikk og brukere for å hjelpe dem med å bygge podcaster som de håper vil tiltrekke og beholde lyttere.

SoundCloud Ltd. har møtt lignende vanskeligheter, tvunget til å permittere 40% av staben i 2017 og erstatte lederskap etter en investering på nærmere 170 millioner dollar fra Rains Group og Singapores Temasek. Det 11 år gamle Berlin-baserte selskapet sier at det når rundt 175 millioner månedlige lyttere, og nylig lanserte et abonnement-tier-tjenester kalt SoundCloud Go + for $ 9, 99 i måneden, og tilbyr tilgang til 150 millioner unike spor, sammen med rundt 30 millioner sanger som også tilbys på rival plattformer.

Når det gjelder Googles YouTube, bruker brukerne dobbelt så mye tid på plattformen på å lytte til musikk på forespørsel som alle lydstrømmetjenester samlet, ifølge International Federation of the Phonographic Industry og som rapportert av The Wall Street Journal. Gitt små utbetalinger for innholdet sammenlignet med rivaler, planlegger søkegiganten å kombinere den fem år gamle Google Play Music-bibliotekplattformen "All-Access" og en betalt versjon av videodelingstjenesten YouTube Red.

AI Audiophile

Amazons musikkstrømmetjeneste har blitt forsterket av sin virtuelle assistent-teknologi Alexa. I fjor slo Alexa ut smarttelefoner for å bli den første måten Apple Music-brukere får tilgang til tjenesten. Amazon Music retter seg mot et mer mainstream publikum når e-handelsgiganten trakter ressurser til å forbedre Alexa, opp mot andre kunstige intelligenter (AI) assistenter fra Google og Apple.

Kommende tirsdag vil Spotify helt sikkert bli utsatt for den større volatiliteten i markedet som rammer høytflyvende tech-aksjer. Bears vil forbli bekymret for hvordan den ulønnsomme strømmetjenesten kan konkurrere med sine dype lommer, mens okser vil heie på faktorer som Spotifys sterke forhold til store plateselskaper og forbedrede bruttomarginer. Det er også blitt foreslått at selskapet kan velge å redusere avhengigheten av plateselskapene for å gi artister en plattform for å nå fans direkte. (Se også: Apple Music Challenges Spotify Ahead of IPO. )