Solenergiens økonomi

Fossilt brensel, nemlig råolje, naturgass og kull, er verdens største energikilde. Til tross for at det er en ikke-fornybar kilde, er det fortsatt stor etterspørsel etter fossilt brensel på grunn av deres pris og pålitelighet. Fra oppvarming og belysning av hjem til drivstoff av kjøretøyer spiller fossilt brensel en integrert rolle i energiproduksjon og verdensøkonomien.

Selv med de enorme fremskrittene som er gjort innen teknologisk innovasjon, har bærekraftig energi ikke klart å surfe tradisjonelle fossile brensler. For å incentivere adopsjon av fornybar energi har regjeringer pålagt skattekreditt for sol- og vindkraft, som inntil nylig var langt dyrere enn status quo. På grunn av økt produksjon, statlige subsidier og økende miljøhensyn har kostnadene for sol- og vindproduksjon imidlertid sunket. Faktisk produserer noen markeder fornybar energi billigere enn fossilt brensel. Mens vindenergi hovedsakelig brukes til kommersielle midler, for eksempel vindmølleparker, har solenergi både kommersiell bruk og boligbruk.

Fossile drivstoff

Selv om det er vanskelig å fastslå en eksakt dato, antyder mange estimater at fossilt brensel vil bli tømt i løpet av de neste 100 årene. Mens kilder til kull, naturgass og råolje fortsetter å bli dårligere, har forbruket av fossilt brensel ikke gjort det. Den amerikanske energinformasjonsadministrasjonen rapporterer at produksjon og forbruk av fossilt brensel steg til 70 quadrillion og 80 quadrillion britiske termiske enheter (BTUs) i 2014 fra 62 quadrillion og 77 quadrillion respektive BTUs i 2012. Dette representerer en 3% økning i fossilt drivstofforbruk over en to års spenn.

Blant alle energikilder trumfer fossile brensler både fornybar energi og kjernekraft. I 2014 utgjorde fossile brensler over 80% av energiforbruket mens fornybar energi bare utgjorde 10%. Ikke bare er fossile brennstoffer som ikke kan gjenvinnes, de er også en årsak til forskjellige miljøeffekter. Forbrenning av fossilt brensel er den ledende produsenten av menneskeskapt CO2, noe som har bidratt betydelig til klimaendringene. Viktige effekter inkluderer global oppvarming, smeltende is i Arktis, stigende havnivå og dårlig avling.

Mens USA bruker over en billion dollar årlig på fossilt brensel, fortsetter skadevirkningene av å brenne dem å samle økonomiske kostnader. I 2009 ble det anslått at kostnadene ved å forbrenne fossile brensler i USA var 120 milliarder dollar i året i helsekostnader, mest på grunn av luftforurensning. Forskning antyder luftforurensning i Europa genererer økonomiske kostnader på 1, 6 billioner dollar i året for sykdommer og død. Ved å kombinere utgifter til fossilt brensel, helsetjenester og miljøforringelse, anslås det at den sanne kostnaden for fossilt brensel er $ 5, 3 billioner per år over hele verden.

Solenergi

Selv om fornybar energi representerer en brøkdel av den totale energiforbruket, er USA den ledende forbruker av fornybar energi. Til tross for økningen av tilgjengelig solenergi de siste ti årene, står solen fremdeles bare for 0, 4% av den totale energien som brukes i USA. Solenergi fører også vannkraft, biomasse og vind når det gjelder foretrukne kilder til fornybar energi, og utgjør 4 % av det totale amerikanske fornybare forbruket.

Foreløpig er det bare to typer solteknologi som er i stand til å konvertere solens energi til en strømkilde: solenergi og solcelleanlegg. Solenergi solfangere absorberer solens stråling for å varme opp et hjem eller vann. Fotovoltaiske enheter bruker sollys for å erstatte eller supplere strømmen som leveres på verktøynettet.

Adopsjon av solenergi

Inntil nylig var solenergisystemer bare tilgjengelige for de velstående eller fanatiske. På grunn av kraftig synkende kostnader blir imidlertid universell tilgang til solpanelanlegg en realitet. På begynnelsen av 2000-tallet kostet det gjennomsnittlige amerikanske solsystemet $ 10 per watt; i 2013 var prisen per watt like under $ 4. Som et resultat har antallet solcelleanlegg som er installert i USA drastisk økt blant bolig- og kommersielle områder. I løpet av det siste tiåret anslås det at den globale produksjonen fra solcelleanlegg har økt 40% hvert år.

Solenergi har sett en global økning i forbruket ettersom flere land anerkjenner de skadelige effektene av forbrenning av fossilt brensel. Økt konkurranse innen solenergiindustrien har resultert i kraftige fall i installasjonskostnadene. Mange av de største økonomiene, inkludert USA, Kina, India og flere europeiske nasjoner, har begynt å implementere solenergi. I et forsøk på å bekjempe forurensning har Kina gjort det største skyvet til fornybar energi og installert de fleste solcelleanlegg i 2014. Tilsvarende lager India, som også er plaget av forurensning, en plan på 160 milliarder dollar for utvidelse av solenergi.

Store bedrifter investerer også i gjenbrukbare solsystemer. Walmart (WMT), Verizon (VZ) og Apple (AAPL) bytter butikker, kontorer og anlegg til solenergi. I den største anskaffelsen av solcelleanskaffelser noensinne, kjøpte Apple 130 megawatt for 850 millioner dollar fra First Solar (FSLR) i februar.

Selv om solenergi fortsetter å utgjøre en liten andel av den totale energiforsyningen, omfavner bolig- og næringssektoren sakte fornybar energi. Når prisene fortsetter å synke, forventes det at solenergisystemer blir mer utbredt . I Europa forventes prisen per kilowattime å falle til mellom 4 og 6 øre i 2025 og ytterligere synke til så lavt som 2 øre i 2050.

Forutsatt at prognosene er riktige, vil solcelleanlegg være blant de billigste energikildene. Med synkende priser anslår IEA konservativt solsystemer til å levere 5 prosent av det globale strømforbruket i 2030, og stige til 16 prosent innen 2050. For å oppnå denne visjonen vil det være behov for å øke den globale kapasiteten til solenergi fra 150 gigawatt i 2014 til 4600 gigawatt innen 2050 Som et resultat vil dette unngå utslipp av 4 G karbondioksid årlig.

I forbindelse med økt produksjon av fornybar energi er det en økende forpliktelse til å redusere utslipp av klimagasser fra forbrenning av fossilt brensel. Mange byer og land rundt om i verden har forpliktet seg til å redusere klimagassutslippet 80 prosent innen 2050, inkludert New York City. Foruten å kutte utslippene, har California forpliktet seg til å produsere 33% av den totale energien med fornybare ressurser innen 2020.

Skattefradrag

Selv om solenergisystemer er mer kostnadseffektive i dag, mottar fortsatt bolig- og kommersiell bruk statlige tilskudd. I USA reduserer skattefradraget for fornybar energi skatteplikten til solenergibrukere. En skattyter kan kreve en kreditt på 30% av kvalifiserte utgifter for systemer som betjener et okkupert område. Den amerikanske regjeringen bruker samme kreditt til vind- og geotermiske systemer.

Mange europeiske land innfører en Feed-In-Tariff-ordning for å øke appellen til fornybare energisystemer. Under en feed-in-tariff-ordning kan eiere av fornybart energisystem samle inn penger fra regjeringen. Kostnadene er basert på per kilowattime (kWh), med prisene som varierer mellom land.

Bunnlinjen

For det meste har forpliktelsen til fornybare ressurser kommet fra enkeltpersoner, store bedrifter og land. Foruten solenergi, har selskaper som Google (GOOG) og Amazon (AMZN) forpliktet seg til å bruke vind til kraftfirmaanlegg. Med store bedrifter, enkeltpersoner og land som fortsetter å gå over til fornybare energikilder, kan forhåpentligvis miljøeffekter fra forbrenning av fossilt brensel forhindres.