JD Rockefeller: Fra Oil Baron til Millionaire

John D. Rockefeller (8. juli 1839 - 23. mai 1937) fortsetter å rangere som en av de rikeste mennene i moderne tid. Han er fortsatt en av de store skikkelsene på Wall Street - reviled som en skurk, applaudert som en innovatør, men universelt anerkjent som en av de mektigste mennene i historien.

F. Scott Fitzgerald sa berømt: "Testen for en førsteklasses intelligens er evnen til å holde to motsatte ideer i sinnet samtidig, og fremdeles beholde evnen til å fungere." Med den standarden kan Rockefeller være en av de mest intelligente menneskene som noen gang har levd.

Denne artikkelen ser nærmere på Rockefellers liv og hans minneverdige prestasjoner.

JD Rockefeller: Son of a Peddler

Rockefellers far, William Avery Rockefeller, levde et nomadisk liv med å selge varer over hele landet, mens moren hans oppvokst barna. Etter at familien til slutt slo rot i Cleveland Ohio, fikk Rockefeller en uvanlig god utdannelse for sin tid, og fant arbeid som kommisjonskontor i en alder av 16 år. Men han forlot den stillingen for å danne et samarbeid med oljeboreren Maurice Clark, som senere skulle bli Rockefeller, Andrews & Flagler, et selskap som fokuserte på oljeraffinerier i stedet for å bore.

Rockefeller: The Oil Refiner

Tidlig forsto Rockefeller nøye måter å håndtere risiko på. Mens han visste at oljespekulanter potensielt kunne høste enorme overskudd hvis de rammet et innskudd, visste han også at de hadde store økonomiske tap hvis de mislyktes i den innsatsen. Av denne grunn innsnevret han strategisk fokuset til raffineringsvirksomheten, hvor overskuddet var mindre, men mer stabilt. Og gjennom robust forskning og utvikling oppdaget han måter å utnytte de tradisjonelt kasserte oljebiproduktene ved å bruke dem til å lage smøremidler, maling og andre nyttige ting.

JDs vei til et oljemonopol

Rockefeller så kuttrokkekonkurransen i oljebransjen som en ødeleggende innflytelse og begynte metodisk å stemple den ut. I 1890 hadde selskapet hans, Standard Oil of Ohio, store fordeler, som han brukte til å kjøpe ut konkurrenter. Mens Rockefellers tilbud vanligvis ble akseptert, hadde han måter å overtale holdouts, som inkluderte følgende tiltak:

• Å kjøpe opp alle oljefatene for å forårsake en mangel som forkrøpte mindre selskaper.
• Orkestrering av priskriger mellom heleide datterselskaper, som tvinger holdouts til å selge med tap.
• Hemmelig bestikke lovgivere.
• Begrensning av antall tilgjengelige tog for sending ved å utnytte hans nære forhold til jernbaneselskapene.
• Kjøper alt utstyret og utstyrsleverandørene, og nekter deretter å selge reservedeler til holdouts.

Fra olje til jernbane

Rockefeller, støttet av inkonsekvent støtte fra konkurrerende jernbaneselskaper, støttet opprettelsen av Sørforbedringsselskapet, i et strategisk forsøk på å forbedre selskapets transportkostnader. Han samtykket også i å hjelpe dette selskapet med å kjøpe opp alle jernbanene til gjengjeld for store rabatter, men konkurrenter i både jernbane og olje lobbet til slutt regjeringen for å dempe slik monopolistisk oppførsel.

Rockefellers Standard Oil Trust

Etter hans unnlatelse av å omorganisere jernbanenæringen, bestemte Rockefeller seg for å restrukturere det sprikende imperiet. Han og hans partnere innviet en første-i-sin-art tillit, der de byttet ut sine individuelle eierandeler for aksjer i trusten. Rockefeller utøvde nå sentralisert kontroll og vetomakt på alle bedriftsstyrene i konglomeratet. De umiddelbare fordelene inkluderte enda lavere kostnader, lavere parafinpriser og standardisering i hele bransjen. Rockefellers selskap hadde nå eiendelene og dermed mulighet til å bygge rørledninger og annen infrastruktur, i en skala som tidligere var utenkelig.

Standard Oil sysselsatte også kjemikere som utviklet måter å øke typen og kvaliteten på brennbare brensler og laget metoder for å konvertere avfall til brukbare stoffer. Petroleum som kom ut av bakken ble foredlet til forskjellige produkter, for eksempel diesel, lakk og hårgel. Etter hvert som de nye produktene ble billigere å produsere, økte selskapet sin globale stordriftsfordel.

Standard Oil hadde hendene i mange tilleggsindustrier, som jern, kobber, stål og kull, men det økte også tilstedeværelsen i mer uventede områder, som for eksempel butikker. Rockefeller tvang klokt butikker til å bære produktene sine alene, der han var i stand til å trekke på imperiets krigsbryst for å skvise prisene, og dermed drev ikke-konkurrerende butikkeiere ut av virksomheten. Standard Oil kjøpte også opp aviser for å markedsføre sin versjon av hendelser. Det eide også egne båter, jernbanevogner og lager, mens de produserte sin egen svovelsyre.

Antitrustaksjon mot JD

Regjeringen mislikte det nesten totale monopolet i oljeindustrien og brøt følgelig opp tilliten i 1892. Som svar konverterte Standard Oils juridiske team raskt tilliten til et holdingselskap, som fungerte som en tillit, men som lå utenfor den juridiske definisjonen . Regjeringen justerte sitt lovangrep tilsvarende, og brøt opp holdingselskapet i 1911.

Standard Oil ble skåret opp i mindre, men fortsatt betydelige biter under regjeringens tilsyn. Selv om navnene deres har endret seg i løpet av årene, deler Chevron (CVX), Exxon Mobil (XOM) og ConocoPhillips (COP) alle en standard stamtavle om olje. Disse selskapene hadde fordelen med Standard Oils FoU og infrastruktur, så de gjorde lett overgangen til bensinprodusenter da petroleumssalget falt som et resultat av Edisons elektriske lyspæreoppfinnelse.

Rockefeller, filantropen

Etter at han trakk seg tilbake i 1896, kanaliserte Rockefeller sine energier mot filantropiske årsaker, og donerte hundrevis av millioner av dollar i løpet av de siste årene av sitt liv. Med sønnens hjelp opprettet han Rockefeller Foundation for å fortsette arbeidet etter at han døde. Og selv om noen skylder Rockefeller for de radikale virkemidlene han dyrket formuen gjennom, har hans forretningsskikk og veldedighetsorganisasjoner likevel kommet millioner av mennesker til gode.